– Uno de los hitos del año 2025 fue el Grand Slam Career de Rory McIlroy tras su victoria en el Masters, el único Grande que le quedaba por ganar. Como es sabido, el norirlandés se convertía en el sexto jugador de la historia que al menos había ganado una vez cada uno de los cuatro majors, por detrás de Gene Sarazen, que fue el primero en completarlo en 1935, Ben Hogan (lo cerró en 1953), Gary Player (1965), Jack Nicklaus (1966) y Tiger Woods (2000).
– No es por tanto el Grand Slam Career un suceso que suela darse demasiado. Es un club muy restringido al que sólo acceden auténticas leyendas. Pero, como se ve, ya ocurrió hace sesenta años que dos jugadores lo cerraron en años consecutivos (Player en 1965 y Nicklaus en 1966), algo que bien podría suceder de nuevo en 2026, seis décadas después. Actualicemos el ‘gran manual de instrucciones’ del Grand Slam Career para contemplar las posibilidades:
– Hay tres jugadores en activo que se encuentran a un solo triunfo. A Scottie Scheffler le falta el US Open; a Jordan Spieth el PGA; y a Phil Mickelson también el US Open. Con Spieth siempre se podría contar, pero hoy está muy lejos de su mejor versión y se hace muy difícil imaginarlo en mayo con el trofeo Wanamaker en las manos. En cuanto a Mickelson, lo cierto es que ya no es favorito en ninguna gran cita con los 55 años ya cumplidos. Así que parece más que evidente que Scheffler es la opción más razonable, ya que el indiscutible Número Uno del mundo, mientras no se demuestre lo contrario, partirá como claro candidato a la victoria cada semana de Grande. Ha querido además el azar que Scottie pudiera cerrar su Grand Slam Career el día de su trigésimo cumpleaños, que es el 21 de junio, día en el que debe finalizar el US Open de 2026 si la meteorología o un cataclismo natural, social o político no dicen lo contrario.
– Hay otras posibilidades de Grand Slam Career en 2026, mucho más complicadas, eso sí. Hasta once jugadores en activo se encuentran a falta de dos de los cuatro Grandes para cerrarlo, aunque no todos podrían conseguirlo. Son Brooks Koepka, Jon Rahm, Xander Schauffele, Colin Morikawa, Dustin Johnson, Martin Kaymer, Zach Johnson, Padraig Harrington, Ángel Cabrera, Ernie Els y Vijay Singh. De esta lista, como se ve, hay que descartar a Kaymer, Zach Johnson, Harrington, Cabrera, Els y Singh, que no van a poder jugar los majors que les faltan. Dustin Johnson, por su parte, necesitará algo muy especial (o bien invitaciones) para poder jugar el PGA y el Open, los dos que le faltan. Así que la lista ‘real’ se reduce a cinco jugadores: Koepka (le falta ganar Masters y Open), Rahm (PGA y Open), Schauffele (Masters y US Open) y Morikawa (Masters y US Open).
– Para conseguirlo en 2026 cuatro de estos cinco jugadores (todos menos Schauffele) necesitarían entrar a su vez en otro club muy exclusivo, el de los jugadores que han sido capaces a lo largo de la historia de ganar dos Grandes el mismo año. En este club sólo hay 22 jugadorazos: Gene Sarazen, que lo consiguió en dos ocasiones (1922, 1932), Walter Hagen (1924), Bobby Jones (1926, 1930), Craig Wood (1941), Ben Hogan (1948, 1951, 1953), Sam Snead (1949), Jack Burke (1956), Arnold Palmer (1960, 1962), Jack Nicklaus (1963, 1966, 1972, 1975 y 1980), Lee Trevino (1971), Gary Player (1974), Tom Watson (1977, 1982), Nick Faldo (1990), Nick Price (1994), Mark O’Meara (1998), Tiger Woods (2000, 2002, 2005 y 2006), Padraig Harrington (2008), Rory McIlroy (2014), Jordan Spieth (2015), Brooks Koepka (2018), Xander Schauffele (2024) y Scottie Scheffler (2025). Como se ve, Schauffele ya es ‘experto’ en la materia.
– Por supuesto, además hay otro grupo de jugadores más numeroso que podría cerrar su particular Grand Slam Career si fueran capaces de ganar los tres que les quedan para completar el póker. Aquí se encuadrarían, entre otros, los DeChambeau, Rose, Scott, García, Day… Sin embargo, sólo dos jugadores en la historia han ganado tres Grandes el mismo año: Ben Hogan (1953) y Tiger Woods (2000). Ni siquiera el gran Nicklaus lo consiguió, así que nos vamos a permitir el lujo de no contemplar siquiera esta posibilidad.
– Rory McIlroy, por su parte, se enfrenta ahora a otro reto mayúsculo que probablemente ni siquiera haya aparecido todavía por su cabeza: conseguir al menos dos triunfos en cada uno de los Grandes, algo que sólo han conseguido Nicklaus y Tiger en toda la historia. Jack y Woods, incluso, no sólo tienen dos, sino al menos tres triunfos en cada uno de los cuatro Grandes. No parece en todo caso que este reto del norirlandés pueda tampoco cerrarse en 2026, pues todavía tiene que completar el doblete en tres de los cuatro majors (Masters, US Open y Open).
– Existe una última y remotísima opción: que venga un iluminado en 2026 y complete el Grand Slam natural, o lo que es lo mismo, obtenga la victoria en los cuatro Grandes, uno detrás de otro. Como quiera que eso no ha sucedido jamás en la historia, lo vamos a dejar estar. Si Hogan, Nicklaus y Tiger no pudieron (aunque Woods, como es bien sabido, sí ganó cuatro seguidos en años consecutivos: US Open, Open y PGA en el 2000, y Masters de 2001), sencillamente parece imposible que nadie pueda logarlo. Hasta que ocurra… ¿Habrá nacido ya el portento capaz de lograrlo o habrá que esperar pacientemente una invasión extraterrestre y pacífica de los habitantes del planeta Birdie? Mientras aparece o no aparece EL ELEGIDO sólo somos capaces de poner tímidamente sobre la mesa el nombre de un candidato. El de Scottie, claro.
