Este jueves arranca el AIG Women’s British Open en el recorrido inglés de Walton Heath. El quinto y último Grande de la temporada del golf femenino. Será la edición número 23 desde que ascendió al grado de major allá por el año 2001. Antes, entre 1976 y 2000, también se llamaba Women’s British Open, pero no era considerado un Grande, concretamente se trataba de un torneo importante dentro del calendario regular del Ladies European Tour.
Estamos a dos días de que empiece la gran batalla y es un momento perfecto para tirar de historia. ¿Cuántas españolas han disputado en alguna ocasión el British Open? ¿Cuál ha sido el mejor resultado? ¿Quién fue la última debutante? ¿Cuántos top 10 se han cosechado? ¿Cuántas han jugado alguna vez el torneo como amateur? Hemos repasado todas las ediciones del British Open como Grande para dar respuesta a todas estas preguntas. Un paseo por la huella que hasta el momento han dejado ellas en el major de las islas.
Las cinco primeras españolas que jugaron el British Open como Grande fueron Marina Arruti, Raquel Carriedo, Marta Prieto, Paula Martí y Ana Belén Sánchez. Fue en la edición de 2001, la que cambió la historia del torneo. Arruti logró el mejor resultado aquella semana, una séptima plaza que aún hoy figura como el segundo mejor de siempre de una española en este torneo. Además, Marta Prieto jugó como amateur. Ellas abrieron la lata y en cierto modo fueron pioneras, aunque nunca olvidaremos que Marta Figueras Dotti conquistó la victoria en el British en 1981 cuando todavía no era considerado oficialmente un Grande.
Cinco españolas son también, curiosamente, las participantes en la edición de este año: Carlota Ciganda, Carmen Alonso, Ana Peláez, Nuria Iturrioz y Julia López. La joven Julia, malagueña de Benahavís, es la única debutante. De hecho, juega como amateur. Se ganó su plaza con la espectacular victoria cosechada en Suecia hace once días en el Campeonato de Europa Amateur.
López es la española número 28 que juega el British. Desde la cinco primeras a las cinco de este año, hemos tenido a 18 más que han participado en este Grande. Aquí tienen la lista completa: Marina Arruti, Raquel Carriedo, Marta Prieto, Paula Martí, Ana Belén Sánchez, Ana Larrañeta, Vanessa Vignali, Elisa Serramía, Nuria Clau, Carlota Ciganda, Laura Cabanillas, Belén Mozo, Tania Elósegui, Beatriz Recari, Carmen Alonso, Azahara Muñoz, Emma Cabrera Bello, María Hernández, Mariana Macías, Marta Silva, Luna Sobrón, María Parra, Marta Sanz, Nuria Iturrioz, Noemí Jiménez, Silvia Bañón, Ana Peláez y Julia López.
Además, Julia es la octava española que juega el British como amateur. Antes que ella lo hicieron Marta Prieto, Elisa Serramiá, Carlota Ciganda, Belén Mozo, Luna Sobrón, María Parra y Marta Sanz. Es la primera amateur española en el British desde 2016, cuando jugaron aún como aficionadas nada menos que tres: Luna Sobrón, María Parra y Marta Sanz. De todas ellas, el mejor resultado fue el imponente 13º que logró Luna en la edición de 2015. En general, los resultados de las amateurs españolas en el British han sido bastante buenos. De hecho, todas ellas lograron pasar el corte en el año de su debut. Siete de siete. Se dice pronto. Ahí está el reto para la flamante campeona de Europa.
La cosecha del golf español femenino en el British Open no es especialmente cuantiosa ni brillante. En 22 años sólo hemos tenido cuatro top 10, a pesar de que Paula Martí se quedó muy cerca de la victoria en la segunda edición de este torneo como major. Fue en 2002 en el mítico Turnberry Golf Club de Escocia. Paula arrancó con 69 golpes justo dentro del top 10, firmó 68 el segundo día y ascendió a la tercera plaza, hizo 69 en el moving day y se mantuvo en esa misma tercera posición, a sólo dos golpes de la dupla de líderes formada por Jennifer Rosales, de Filipinas, y la sueca Carin Koch. El último día, en un prodigio de regularidad, Martí entregó otra tarjeta de 69 golpes y finalizó segunda empatada con la australiana Michelle Ellis y a dos golpes de su genial compatriota Karrie Webb, que rubricó aquel domingo un resultado impresionante de 66 golpes. Martí fue la única golfista del torneo que jugó los cuatro días por debajo de 70 golpes en Turnberry.
Esa segunda posición de Paula en la edición de 2002, hace ya 21 años, sigue figurando como el mejor resultado de una española en el British Open… y también en los Grandes, ya que seguimos esperando la primera victoria. Más allá de esa actuación, hay tres séptimas plazas: Marina Arruti en 2001 y Carlota Ciganda en 2018 y 2019.
El golf español femenino acumula, antes de la celebración de este año, un total de 104 participaciones en el British Open. La número uno en este escalafón es Carlota Ciganda, que jugará esta semana su edición número 15 del British Open, de las cuales tres (esto es impresionante) fueron como amateur. Le siguen en este ranking con más presencias en el British Azahara Muñoz (13), Beatriz Recari (9), Paula Martí (8) y Marta Prieto, Belén Mozo, Tania Elósegui y Nuria Iturrioz con siete. Precisamente, Nuria empatará este año en la cuarta posición de esta clasificación con Martí.
