Hay tantos frentes abiertos en Hong Kong que se hace difícil saber para dónde hay que mirar. Quedan sólo 18 hoyos para decidir quién ganará, quién se mete finalmente en la final de Dubai de la próxima semana y quién mantiene la tarjeta y se evitar pasar por la inquietante Escuela del circuito. Vamos por partes…
Ian Poulter (-19) mantiene el liderato del torneo con dos golpes de ventaja sobre Graeme McDowell. El jugador inglés ha hecho una muy buena vuelta hoy también (64 golpes) y demuestra que el 60 que se marcó ayer no fue flor de un día. Además, va camino de un torneo casi perfecto. De momento, ya son 54 hoyos sin cometer un solo bogey. Poulter terminaba hoy con dos birdies para conseguir la ventaja con la que saldrá mañana a defender el primer puesto.
McDowell es su principal amenaza ahora, aunque no la única. El norirlandés es una pesadilla para cualquier rival. Hoy ha hecho la mejor vuelta del día y saldrá en el partido estelar, a la caza de una victoria que lo deje muy cerca de Kaymer con vistas a la batalla final de Dubai por el Número 1 de Europa. El alemán no puede estar tranquilo. Poulter tampoco puede estar tranquilo. Realmente, nadie puede estar tranquilo cuando tiene a McDowell como rival.
También tendrán sus opciones de ganar el domingo Simon Dyson (-16) y McIlroy y Anthony Kang (-15). El resto parece obligado a una machada para llevarse el triunfo.
La siguiente batalla se refiere a la final de la Race to Dubai. Se meten los 60 primeros del ránking. Soren Hansen ocupa la última plaza y lo cierto es que el danés la está defendiendo con uñas y dientes. Se encuentra plácidamente situado en la parte alta de la clasificación con -9. Sus únicos rivales para desbancarle son James Morrison y Bradley Dredge. Ambos están a cuatro golpes, con -5. Mañana deberían hacer una machada para superar a Hansen o para alcanzar a Thomas Aiken, que ocupa el puesto 59º y no ha pasado el corte en Hong Kong. Morrison debería hacer un top ten, y lo tiene ahora mismo a ocho golpes, y Dredge un top 5. Una misión casi imposible. Salvo hundimiento mañana de Hansen, parece difícil que la final de Dubai vaya a cambiar mucho rspecto a su composición actual.
La más cruenta de las batallas radica en salvar la tarjeta. El gran enemigo de los jugadores que ahora mismo están dentro de los 115 primeros se llama Anthony Kang. Un puesto entre los cuatro primeros del norteamericano de origen asiático podría sacar a Ricardo González, Jeppe Huldahl o Thomas Levet de los lugares de privilegio. Kang es ahora mismo cuarto empatado con McIlroy.
De los que están en el filo, el mejor es Ricardo González (-7). El argentino marcha en el buen camino para mantener la tarjeta, ya que aunque fuera superado por Kang, él a su vez podría pasar a Huldahl o Levet. El danés está -3 y el francés -2. Felipe Aguilar (-1) es el que está más cerca de ellos en la Race to Dubai, pero mañana necesitaría un vueltón. El chileno, por ejemplo, más o menos, necesitaría mañana sacar 15 puestos a Huldahl y 20 a Levet. Después, tal y como venimos contando estos días, las cuentas no son exactas, ya que depende de las exenciones médicas y otras condiciones el número final de jugadores que retiene la tarjeta.
En cuanto a José Manuel Lara, único español que consiguió pasar el corte en Hong Kong, hoy ha vuelto a jugar bajo par (68 golpes) y ha subido más de un decena de puestos con un acumulado de -4.
