Adrien Saddier (-14) ha vivido este domingo el mejor día de toda su carrera profesional. A sus 33 años ha conquistado su primera victoria en el DP World Tour y, de paso, se ha clasificado para disputar su primer Grande. Lo hará dentro de tres semanas en Royal Portrush. El Open Championship. Su gran pelotazo.
Saddier ha ganado el Open de Italia porque lo ha merecido más que nadie. Ha jugado mejor que nadie. Ha superado a todos en una ronda final muy emocionante que por momentos fue incluso angustiosa. Arrancó como el tapado de la película, con Martin Couvra y Eugenio Chacarra al mando de las operaciones. En los primeros hoyos del Argentario Golf Club aquello desprendía un tufo a mano a mano entre Couvra y Chacarra, aunque Saddier nunca se terminaba de descolgar.
A partir del hoyo 7, la situación empezó a virar. Chacarra y Couvra, sobre todo el español, se fueron metiendo en problemas. Es muy fácil meterse en problemas en este campo italiano tan bello como extraño. Iban tropezando al tiempo que Saddier iba creciendo. En los últimos nueve hoyos no dio opción. Jugó un golf excepcional. Hizo cinco birdies entre el 10 y el 16 y sentenció el torneo. ¿Por qué justo en ese momento y de esa manera? ¿Por qué nunca antes en su carrera había podido jugar así? Seguramente, el propio Saddier se esté haciendo estas mismas preguntas…
En cierto modo, Saddier se ha hecho hoy un Pavon. Sus historias son parecidas. Ambos nacieron en 1992, son de la misma generación. Adrien es apenas seis meses mayor que Matthieu. Ninguno de los dos había brillado especialmente antes de ganar su primer torneo. Cuando Pavon se impone en el Open de España en 2023 su golf venía en línea ascendente, pero aquel triunfo no fue una consecuencia de ponerse una semana tras otra en disposición de ganar. Iba subiendo los escalones paso a paso hasta que todo estalló en el Club de Campo Villa de Madrid.
Lo de Saddier es parecido. Precisamente en 2023, quién sabe si influido en cierto modo por ese triunfo de Pavon, empezó a mejorar su nivel. Dejó de ser un jugador ascensor entre el DP World Tour y el Challenge Tour y se estableció en la primera división. Aquel año por fin mantuvo la tarjeta sin problemas, en 2024 mejoró todavía más sus prestaciones y acabó cerca de la Final de Dubai y este año todavía marchaba mucho mejor, metido entre los 40 primeros del ranking. Todo poco a poco. Paso a paso. Hasta que ha explotado con esta victoria.
Queda por ver ahora hasta dónde llega. A lo de Pavon se antoja muy difícil. Recuerden que en ese mismo 2023 logró la tarjeta del PGA Tour y ya en 2024 había ganado el Farmers Insurance Open del circuito americano. Veremos. Por lo pronto, se mete de lleno en la pelea por la tarjeta del PGA Tour. Se coloca décimo en la Race to Dubai. La diferencia con Pavon, que no es poco, es que todo esto él lo hizo dos años antes y su progresión fue algo más paulatina que la de Saddier, al que todo le cambió en ese 2023. Por ejemplo, Matthieu ya había jugado cuatro Grandes antes de ganar el Open de España, mientras que Adrien debutará en estas lides el mes que viene. Será interesante ver por dónde va.
Martin Couvra (-11) no pudo ganar esta vez, pero no debe ponerse muchos peros. Ha luchado como un jabato, lo ha intentado, ha sido agresivo, ha aguantado hasta el último tramo, pero finalmente ha sucumbido ante un Saddier excepcional. A cambio, no se marcha de vacío de la Toscana. Se lleva la segunda plaza para el Open Championship. Será también su debut en los Grandes. Eso sí, él con 22 años. Jugará antes un major que una Rolex Series. Curioso. Además, se coloca tercero en la Race to Dubai. Es decir, enfila por la vía rápida su ascenso al PGA Tour. No será fácil quitarle una de las diez tarjetas que ofrece el circuito europeo.
No fue un gran domingo para los españoles. Eugenio Chacarra (-8) peleó por la victoria y la plaza en el Open hasta los últimos hoyos. El madrileño jugó como un reloj los siete primeros hoyos, mejor que ninguno, pero un mal golpe en el hoyo 6 lo sacó del carril. Ya no volvió a jugar igual de bien. Sacó birdies porque se le caen de los bolsillos, pero estuvo fallón tanto desde el tee como desde la calle. Se le vio con cierta ansiedad y, seguramente, no tanto por ganar, algo que ya sabe lo que es, como por meterse en el Open. Ya le pasó en la clasificatoria del US Open y ahora otra vez. Tiene muchas ganas de jugar Grandes y puede que le esté jugando una mala pasada. Al menos, se podrá sacar la espina en la previa a 36 hoyos del martes. Todavía tiene esa oportunidad de jugar el Open, así como el Scottish Open, que también clasifica. Del mismo modo, refuerza su pelea por una de las tarjetas del PGA Tour. Se coloca 15º en la Race to Dubai.
Ángel Ayora (-8) terminó empatado con Chacarra en la séptima posición. Dos valiosos top 10 para la Armada. La sensación con el andaluz es diferente. Realmente, no estuvo cómodo en los primeros hoyos y se cayó de la pelea por el triunfo pronto. Es posible que también haya cierta ansiedad. En su caso por ganar y conseguir una de las tarjetas del PGA Tour. En cualquier caso, hay que darle mucho mérito a su manera de aguantarse sin estar a su mejor nivel. Los birdies se resistían, pero no perdió la paciencia y siguió luchando. Le faltó dejarlas un poco más cerca, pero al menos recibió el premio final en el 18. El único birdie del día para acabar en la séptima plaza y meterse de nuevo en el top 40 de la Race to Dubai. Como a Chacarra, le queda la bala de las previas del martes para meterse en el Open.
Además, buen día para Manu Elvira (-5). Vuelta de 67 golpes para asegurar el top 20 y ganar posiciones en la Race. Mientras, Rafa Cabrera Bello (-4) amarró un puesto 21º que debe saberle a gloria tal y como empezó la semana. Mala jornada para el resto: Iván Cantero (-2) hizo 73 golpes, Albert Boneta (-1) hizo 72, Ángel Hidalgo (PAR) también jugó sobre par, Jorge Campillo (PAR) hizo 70 golpes y Alfredo García Heredia (+13) tuvo una jornada para olvidar.
