Nunca es agradable fallar el corte en el primer torneo del año, mucho menos si se trata de un Rolex Series. Sin embargo, tienes dos maneras de afrontar el varapalo: subirte las mangas, trabajar y levantarte o lamentar tu suerte, dejarte llevar y esperar a que el aire cambie por sí solo.
Alex del Rey optó por la primera solución. No sintió que jugara mal, pero el putter lo abandonó por completo en Dubai. Por ello, se metió entre pecho y espalda dos señoras sesiones de trabajo en el putting green el sábado y el domingo. Que terminaba su vuelta en el Emirates Ángel Hidalgo, allí estaba Alex tirando putts. Que terminaba un poco después Rory McIlroy, allí estaba Alex tirando putts. Que venía Iván Cantero peleando por meterse arriba, allí estaba Alex tirando putts.
Hoy el madrileño ha firmado 68 golpes en la primera jornada del Ras al Khaimah Championship y se ha colocado en la quinta posición. No obstante, lo más importante es que ha entregado el segundo mejor resultado de la tarde, sólo superado por el inglés Jack Senior (-5). Sí, definitivamente, la tarde ha sido más complicada que la mañana. Fundamentalmente por dos factores. El turno matutino ha tenido dos horas de tregua prácticamente sin viento y los greenes se han ido poniendo duros conforme avanzaba el día e iban perdiendo humedad. Entre los 17 primeros jugadores de la clasificación, sólo Senior y Del Rey jugaron por la tarde. Se dice pronto…
El trabajo del fin de semana en Dubai ha ayudado a Del Rey a sentirse mejor en los greenes, pero también, sin duda alguna, un cambio de instrumento. Esta semana ha decidido meter en la bolsa el putter Spider que utilizó el año pasado y ha dejado en el banquillo al que sacó en el Emirates. Ya se lo decía David Puig, con quien compartió universidad en Arizona State, durante las vueltas de entrenamiento en Ras al Khaimah: «vaya cómo está la arañita…».
Pues sí, el Spider ha funcionado como un reloj. En unos greenes, los del Al Hamra Golf Club, que no son precisamente fáciles de leer, el golfista de La Moraleja ha metido dos buenos de birdie de unos cinco metros y otros cuatro de entre uno y medio y dos metros. Es un gran balance en una jornada donde se han visto más lágrimas que alegrías alrededor del hoyo. Los tripateos iban cayendo a diestro y siniestro.
Del Rey ha firmado seis birdies y dos bogeys. Uno de los momentos del día ha venido en el hoyo 8, par 5. Había empezado como un tiro la vuelta, con tres birdies en los primeros cinco hoyos, sin embargo su marcha se ralentizaba con un bogey en el 6. Poco después, se metía en un lío gordo. Ha fallado la salida a la izquierda en el 8 y ha tenido que tirar provisional. Han encontrado la primera y la ha podido jugar, aunque estaba en muy mala posición. El segundo golpe se ha ido de nuevo a una zona mala, ahora por la derecha y el tercero ha terminado en el búnker, todavía a 90 metros de la bandera. Aquello olía a bogey, pero ha pegado un cuarto golpe genial desde la arena y ha embocado un putt de metro y medio para par. Nunca se sabe qué habría pasado, pero un bogey ahí le habría hecho daño, sobre todo siendo un par 5. Ha salvado otro buen par en el 9 y se ha rehecho de maravilla al segundo bogey del día en el 12 con tres birdies en los hoyos 14, 16 y 18. Golpe de efecto del español, que el viernes jugará por la mañana con mejores condiciones.
La cabeza del torneo no ha cambiado. Armitage (-9) se ha sostenido como líder todo el día con su vueltón de primera hora. Jack Senior se ha unido con -5 a la segunda posición de Cantero y Alexander Björk y Alex del Rey se ha metido quinto. El top 10 se ha cerrado finalmente en -3. El viento, sin ser el más complicado en este campo, ha hecho estragos, pero sobre todo la dureza de los greenes.
En cuanto a los españoles de la tarde, Manu Elvira (-2) ha sacado adelante una magnífica vuelta, incluyendo un fabuloso eagle desde la calle en el hoyo 16, Alfredo García Heredia (PAR) ha resistido sin ceder contra el campo, con un golf muy sólido y Rafa Cabrera Bello (+1), Ángel Ayora (+3) y Nacho Elvira (+5) han sufrido y tendrán que remar mucho mañana para pasar el corte. No han sido los únicos: Daniel Hillier, que batalló contra Tyrrell Hatton hasta el último aliento el pasado domingo, ha hecho 78 golpes, los mismos que Jimmy Walker, mientras que Rasmus Neergaard Petersen ha hecho +5, igual que John Parry o Keita Nakajima.
