En abril de 1970, durante la misión Apollo XIII, llegó al centro de comunicaciones de la NASA un mensaje crítico desde la nave. Popularmente ha trascendido que la frase pronunciada por los astronautas fue: «Houston, tenemos un problema». Sin embargo, en realidad lo que dijo Jack Swigert, piloto del módulo de mando, fue: «Houston, hemos tenido un problema». El responsable del error es Tom Hanks o, más concretamente, el guionista de la película Apollo XIII, ya que decidió cambiar la el tiempo verbal para hacer la secuencia más dramática.
Como lo de Alex del Rey hoy en el National Golf Club de Belek ha estado a punto de ser bastante dramático, nos permitirán la licencia de quedarnos con la versión de Hollywood. Alex, encarnado en el capitán Swigert, ha dicho poco después de empezar su ronda: «Houston, tenemos un problema». En este caso, no ha sido algo tan rimbombante como la explosión en un tanque de oxígeno del módulo de servicio, sino la línea de los wedges. Por lo que sea, al madrileño hoy los tiros de aproximación más cortos le salían a la izquierda y cerrando…
La conclusión es que de una supuesta opción de birdie ha pasado en muchas ocasiones a tener que salvar el par. «No quiero ni mirar cuántos greenes en regulación he cogido hoy porque ha debido ser un drama», explicaba al acabar. Ya te lo decimos nosotros: ocho greenes, dos de ellos en los primeros diez hoyos. Pues eso, un drama. El remate y mejor ejemplo de lo que ha ocurrido hoy ha sido el hoyo 18. Alex ha pegado una salida espléndida y su tiro a green con el wedge en las manos ha salido largo y a la izquierda… Muerto. Al agua. Y eso que asegura que se había protegido por la derecha.
El problema que afectó a la nave Apollo XIII impidió completar la misión y llegar a la luna. Sin embargo, se considera un éxito porque lograron regresar a casa los tres astronautas sanos y salvos. Pues algo así le ha pasado a Del Rey. El problema con los wedges le ha impedido alcanzar el liderato del Turkish Airlines Open tras la segunda ronda, pero al menos ha conseguido arreglar las cosas para salvar la misión. Es segundo, a un golpe del italiano Gregorio de Leo (-7) y con las opciones de victoria intactas.
Del Rey ha salvado los muebles gracias a su juego corto y al putter. Plan B al rescate. Ha firmado ocho de diez recuperaciones, algunas prodigiosas, como la del 15. Se la jugaba el madrileño con un segundo golpe desde el rough buscando una bola abierta con el hierro 4 y terminaba fallando el green por la izquierda, con la bandera corta. La recuperación era diabólica. O lo hacía perfecto o le podía caer un doble bogey o peor. Pero el golpe fue maravilloso, pegó justo en el punto que necesitaba de la peta de antegreen para pararla y dejarse un putt de par de dos metros que embocó por todo el centro. Riesgo y magia. El golf que le corre a Del Rey por las venas, aunque muchos no consigan entenderlo.
Alex ha conseguido cerrar una vuelta de 71 golpes, bajo par. Un resultado extraordinario para como ha estado el día. Se coloca con -6, empatado con Kazuma Kobori, Jens Dantorp y Sam Bairstow. A uno de De Leo. La misión, de momento, está a salvo, pero sabe que no puede seguir igual. Por eso, al acabar el día se iba a la cancha de prácticas con su caja de herramientas para solucionar el problema de la nave y tratar de llegar a la luna. O lo que es lo mismo, ganar el Turkish Airlines Open y meterse en el PGA Championship.
