– Es lo que tiene un deporte tan imprevisible como el golf: juntas a once de los doce componentes del equipo europeo de la Ryder Cup en un torneo, días antes de la gran cita en Bethpage, y al final el estandarte lo recoge el último vicecapitán en llegar al grupo, en este caso Alex Noren (-19).
El sueco, así es, ha ganado el BMW PGA Championship tras derrotar en el primer hoyo de desempate a Adrien Saddier (-19). Habían salido los dos, Noren y Saddier, a jugar la última ronda como colíderes y ambos han aguantado sin fisuras, muy sólidos, con sendas tarjetas de 68 golpes, para sacarle tres de ventaja al final a sus inmediatos perseguidores, Aaron Rai (-16) y Patrick Reed (-16), y citarse en un play off que se resolvía en el primer envite con un birdie de Noren.
– ¿Cuántas veces se ha reinventado Noren? Tiene ya 43 años y este triunfo lo va a catapultar al top 25 mundial. Pero es que en 2014, por ejemplo, después de quedarse toda la temporada en blanco por una seria lesión en ambas muñecas, regresaría más fuerte, hasta conquistar incluso el Número 8 del mundo, su techo, en 2016. Antes ya había gestionado y superado otras crisis de juego y, este mismo año, sin ir más lejos, también regresaba en mayo a la competición después de pasarse unos cuantos meses de baja por lesión, alcanzando en agosto un punto óptimo de forma: fue 7º en el 3M Open, tercero en el Wyndham, ganaba el British Masters… Luke Donald, que comparte con el sueco muchas horas de entrenamiento en Florida, hubiese estado encantado de que tal racha hubiera llegado un poco antes, lo suficiente como para haberlo podido meter en el equipo. Al final, se conformaba con llevarlo de vicecapitán.
– Tiene el nórdico dos asignaturas pendientes en su carrera. Y no son asignaturas menores, esa es la verdad. La primera es indiscutible e inexplicablemente la de los Grandes. Apenas dos top ten en cuarenta participaciones, una verdadera anomalía en un tipo con semejante capacidad competitiva. La segunda, el PGA Tour, su circuito principal desde hace mucho tiempo y donde no ha conseguido ni un solo triunfo. Los caminos de Noren son desde luego inescrutables, porque luego es un tipo capaz de ganar dos veces este BMW y doce veces en el DP World Tour, una cifra sólo al alcance de un puñado de excelentes jugadores.
– Saddier, por su parte, merece todo el crédito. Y merece que creamos que verdaderamente ha alcanzado en 2025 otra dimensión como jugador. Este año ha ganado por primera vez, pero es que lleva encadenadas tres semanas (Suiza, Irlanda y Wenworth), apareciendo en los partidos estelares del fin de semana, cuando no del domingo. Hoy ha dejado más que encaminado el objetivo de la tarjeta del PGA Tour, pues se encarama con este segundo puesto a la tercera posición de la Race to Dubai. Es imposible no acordarse ahora del caso de otro francés, Matthieu Pavon…
– Por momentos pareció este domingo que Jon Rahm (-13) podía hacer algo muy bestia, tras un comienzo con cuatro birdies en los primeros seis hoyos. Buen final de torneo el suyo, en todo caso, con ese 66 final. Ha sido el mejor español, con permiso de un Adrian Otaegui (-13) con pasaporte emiratí, que esta semana le ha dado un impulso importante a una temporada que se le estaba atragantando más de la cuenta.
– El enfoque del torneo en clave Ryder nos deja a todos un poco fríos. No se puede hablar de un mal comportamiento del equipo europeo, pero tampoco es como para ir sacando pecho. Bien mirado, quizá sea mejor así (quien no se consuela es porque no quiere): que todos sientan la necesidad de seguir afilando el instinto y el juego. Hovland, Fitzpatrick y Hatton han terminado en quinta posición, Jon ha sido decimotercero, Aberg y Rory vigésimos… No es ningún desastre, desde luego. Los menos destacados han sido Lowry, Fleetwood, Rose, MacIntyre y Hojgaard. Por si acaso, parece, y si se permite la guasa, llevan a un vicecapitán capaz de poner firme al mismísimo Scheffler.
