Alfredo García Heredia y su primo Germán se subieron a un autobús en Gijón hace algo más de un cuarto de siglo para ver golf en directo. El destino, Sotogrande, concretamente el Real Club Valderrama. El torneo, WGC American Express.
Corría el año 1999 y Alfredo estaba a punto de cumplir 18 años. Llevaba cuatro jugando al golf. Estaba en plena fiebre. Viajó incluso con una cámara de vídeo, «de las de entonces», aclara a Ten Golf. Se apostó en la grada de la cancha de prácticas y no despegó su mirada de Tiger Woods. «Me impresionó lo que vi. No hacía chuletas y dejaba todas las bolas en un arco de un metro», recuerda.
Alfredo no ha vuelto a ver un torneo de golf en directo como aficionado. Aquella fue la primera y última vez. Tampoco lo ve por televisión. Se cuentan con los dedos de una mano las veces que se ha puesto delante de una pantalla para ver su deporte. «Vi la última ronda del Masters de 2014 porque estaba para ganar el sueco Jonas Blixt y mi primo Jorge Parada era su entrenador. También alguna vez en Montecastillo han puesto por allí una televisión y he visto algo, nada más. Ah, bueno, sí, estuve viendo y me lo pasé muy bien el PNC Championship del mes pasado con Tiger Woods, su hijo y los Langer. Estuvo divertido. Quería ver cómo lo iban a celebrar los Woods en caso de haber ganado», confiesa.
Con estos antecedentes, se pueden imaginar que a Alfredo, a sus 43 años, le impresiona lo justo su debut en el Hero Dubai Desert Classic. Es cero mitómano, «salvo para Tiger», matiza, y tampoco es un apasionado de la historia del golf. Le interesa poco. Tiene otras aficiones. No esperen en esta crónica de situación expresiones del tipo le brillan lo ojos ni mariposas en el estómago. No hay tópicos con el asturiano. Lo lleva como absoluta tranquilidad. Pura normalidad. «A Alfredo el día que debute en un Grande le ponen un Holter para medir la pulsaciones y no pasa de 65», interviene Parada.
«A ver, me gusta estar aquí por la dimensión del torneo, porque es un Rolex Series, el montaje, pero a la historia no le doy tanta importancia. Si me dices qué Grande preferiría jugar, te diría que me da igual… Probablemente el Masters por el hecho de que si ganas ya te invitan de por vida, pero nada más. Me das a elegir entre ganar el THE PLAYERS o el PGA Championship y te aseguro que me da igual», explica.
No lo duden, hemos encontrado al debutante más atípico de la historia del Dubai Desert Classic. Primero por la edad, ya que no es nada habitual estrenarte en un torneo de este tipo con 43 años, llevando además una vida entera jugando. Y segundo porque con el paso del tiempo, García Heredia ha aprendido a relativizarlo todo. Ve las cosas con calma y perspectiva. Claro que le da importancia a estar aquí, pero no le va la vida en ello. Él, realmente, y no es ninguna pose ni una manera de quitarse presión, valora otras cosas. Por ejemplo, la pesca. Ha viajado con todos los aparejos. «Aquí en Dubai creo que no voy a pescar, he estado mirando y por lo visto la policía te puede echar, pero en Ras al Khaimah y Baréin tengo algunas zonas ya estudiadas que están muy bien».
Alfredo ya estuvo muy cerca de jugar este torneo en el Emirates en 2022. Venía de ascender del Challenge Tour y se quedó primer reserva. De hecho, ya entonces pudo entrenar el campo, aunque finalmente no jugara. ¿Creen que se le quedó alguna espina clavada que ahora se va a quitar? «Para nada, es lo que tocó y ya está. Lo que más me gusta es que es un torneo de nueve millones de euros y que mi primo ha venido a verme y podemos trabajar juntos. Si además no hubiera corte, ya sería perfecto», bromea, aunque realmente lo piensa.
Quizá por este carácter atípico y muy poco impresionable, quién sabe, será por lo que Alfredo ha conseguido trabar una muy buena relación con Jon Rahm, a pesar de la diferencia de edad y la distinta manera que tienen de ver las cosas. Pocas cosas interesan más a Jon que la historia. Pocos jugadores ven más golf que Jon en televisión, ya sea en directo o diferido. Se ve que los polos opuestos se atraen. Hoy martes compartieron nueve hoyos de prácticas juntos. Seguramente, cada uno a su estilo, los dos debutantes más tranquilos del Dubai Desert Classic.
