Alfredo García Heredia (-1), ya saben, ha llegado al Estrella Damm Andalucía Masters en el puesto 116º de la Race to Dubai. Es decir, en el último de los que mantienen los derechos de juego completos del DP World Tour para el próximo año. Por si fuera poquita presión, resulta que el asturiano, salvo que finalmente el circuito le conceda una invitación para Qatar la próxima semana, algo que a día de hoy no está nada claro, se encuentra en Sotogrande con su última bala de la temporada. Vida o muerte.
Seguro que se hacen una idea de que con esta mochila sobre la espalda no es nada sencillo, ni siquiera, pegar un sello en un sobre y que quede recto. Imaginen pues jugar 18 hoyos con un viento racheado, traicionero, y con el corte echándote el aliento en el cogote. Y ahora, les pedimos un último esfuerzo. Más carbón para la caldera. Vienes de hacer par el jueves y arrancas con muy buenos bríos, con dos birdies en los primeros seis hoyos. Asunto medio controlado. El corte apuntaba desde el principio del día a -1 y el gijonés se coloca con dos bajo par con poco más de media vuelta por delante. Esto parece que marcha… ¡Ja!
García Heredia manda su segundo golpe en el hoyo 7 al agua y se marcha de allí con un triple bogey criminal, devastador. Su cuarto golpe después de dropar se marcha largo, su approach se queda corto y dos putts… Vuelvan a pensar en la mochila, háganse una idea de lo que pesa en ese instante y piensen, de nuevo, en pegar un sello. Es ahora cuando llega el fundido a negro. En el hoyo 9 cae otro bogey. Se coloca con +2. Visto y no visto. En media hora pasa de tener un golpe de colchón con el corte a situarse a tres. Tiene 100 puertas por delante y su llave sólo abre una de ellas.
Pues bien, Alfredo atinó con la puerta de una manera que casi podríamos definir como heorica en sus circunstancias. Hizo birdie en el 10, jugando el hoyo de libro y metiendo un putt de dos metros. Hizo birdie en el 11, jugando el hoyo de libro y metiendo un gran putt de tres metros. Hizo birdie en el 12, jugando el hoyo de libro y metiendo un putt de un metro. En otra media hora de éxtasis, Alfredo había arreglado la situación. Bueno, digamos que había encontrado la puerta y la había conseguido abrir con su llave. Todavía había que salir de allí. Quedaban seis hoyos y había que mantener el -1 como fuera.
Da la sensación de que Alfredo no está en su salsa si no consigue sus objetivos con sufrimiento. Tocaba remar y apretar los dientes. Y lo ha hecho. Seis pares, uno detrás de otro, uno magnífico en el 17 con dos putts desde 17 metros. ¿Tensión? Háganse una idea. El 18, eso sí, lo ha jugado, de nuevo, de libro. Par fácil.
Lo que ha hecho tiene un valor extraordinario, aunque la faena no está acababa, ni mucho menos. Una vez superado el corte, el español sigue en el puesto 116º de la Race to Dubai. Esto significa que tiene que jugar muy bien el fin de semana para acabar lo más arriba posible y ganar un cierto colchón por si finalmente no juega en Qatar. Tras lo que ocurrió en Wentworth el año pasado sería una puñalada, pero la realidad es que sólo queda una de seis por adjudicar y su nombre de momento no aparece.
Obviamente, hoy ha sido una jornada muy estresante para todos aquellos jugadores que están entre el puesto 110 y el 125 de la Race to Dubai. Los que se juegan la tarjeta completa para 2024. Las buenas noticias han sido para Ross Fisher (puesto 112 en el proyectado), Alexander Knappe (113), Marc Warren (114), Kazuki Higa (118) y Deon Germishuys (124). Todos ellos han pasado el corte y tendrán la oportunidad los dos próximos días de sumar. Además, todos ellos están en el entry list de Qatar.
Entre aquellos que hoy se han ido a la cama con una gran sonrisa, están también Jeong Weon Ko (-9), colíder del torneo que pasaría del puesto 130 al 57 de la Race to Dubai de ganar en Sotogrande. O Mike Lorenzo Vera (-7), que saltaría del puesto 111 al 91 con su quinta plaza provisional.
Y ahora vamos con los que se han metido en un buen lío porque han fallado el corte y sólo les queda la bala de Qatar. Ahí están algunos ilustres como Soren Kjeldsen (137), Scott Jamieson (117), Alex Levy (122), Daniel Van Tonder (119) u Lukas Nemecz, que ocupa el puesto 111, ha fallado el corte y no juega en Qatar. El austríaco se ha metido en un auténtico lío.
Por último, están los jugadores que estadísticamente no deberían tener problemas para salvar la tarjeta, aunque han fallado el corte en Sotogrande y tendrán que sufrir hasta el final. Entre ellos está el malagueño Ángel Hidalgo (110 en el proyectado), así como Paul Waring (108), Edoardo Molinari (107) o Eddie Pepperell (106). Todos juegan en Qatar y parece muy difícil ahora mismo que puedan caer más allá del puesto 116, pero la incertidumbre no se la quita nadie.
Volviendo a los españoles, Alejandro Cañizares, Borja Virto y Carlos Pigem tendrán que jugar la segunda fase de la Escuela, mientras que Sebastián García Rodríguez aún puede evitarlo con una muy buen actuación en Qatar la próxima semana. Todos han fallado el corte en Sotogrande.
En este sentido, no está siendo una buena semana. De los 17 españoles que empezaron la semana, sólo seis han pasado el corte: Otaegui (-9), Elvira (-4), Rafa (-3), Campillo (-2), Arnaus (-2) y Alfredo (-1).
