Álvaro Velasco (-8) es el líder en solitario del Open de Madeira. Sin paliativos. Como una apisonadora. Una tarjeta de 64 golpes en Santo da Serra (Madeira, Portugal), sin bogeys, para terminar la jornada con dos golpes de ventaja sobre un pelotón de perseguidores. Y el asunto tiene su misterio…
Hace apenas cuatro días nos encontramos con el barcelonés en el campo de prácticas del Real Club de Golf de Sevilla. Era domingo y algunos de sus compañeros andaban ya en el campo jugando la jornada decisiva del Open de España, o bien estaban a punto de salir. Él no había pasado el corte. Demasiado desorden en su juego, con muchos problemas desde el tee. Y aquel desbarajuste, tal y como andaba el rough en el recorrido hispalense, resultaba definitivo: tan solo pudo cazar 16 greenes en 36 hoyos.
Se mostraba moderadamente preocupado, claro. Y andaba buscando algo. Parece una frase hecha, pero es que en realidad es un lugar común por el que se mueven los profesionales, que no paran nunca de hacer ajustes aquí y allá. En su caso, probablemente, se trataba de algo más que un mero ajuste. Pero de todos modos no es normal ver a nadie el domingo por la tarde trabajando en el campo de prácticas. Y semejante dedicación ha encontrado premio.
¿Qué es lo que encontró, bien en Sevilla, aquella tarde, o después en Madeira, durante las rondas de prácticas? Porque hoy ha sumado nueve birdies, con una secuencia tremenda de cuatro birdies consecutivos entre los hoyos 9 y 12, o bien, si lo prefieren, con un tramo de apoteósico de siete birdies entre los hoyos 7 y 16. Sea lo que sea lo que ha encontrado, conviene que lo agarre y no lo suelte…
«He tenido un día muy consistente. He pateado muy bien. Me he dejado muchas y buenas opciones de birdie y he conseguido meter unas cuantas», significaba al terminar su vuelta. El putter, en efecto, remataba el trabajo con una brillantez espléndida, aunque su mejora sustancial se ha dado de tee a green, ya que como él mismo puntualiza «este campo es muy fácil si vas al sitio que hay que ir, pero puedes meterte en muchos problemas si no es así».
No está siendo hasta la fecha un gran año para Velasco, pero en Sicilia, donde terminó noveno, ya dio serias muestras de consistencia. Paciencia y trabajo. Y este jugador no anda falto de la una ni de lo otro…
Pedro Oriol (-3) ha completado una vuelta muy extraña, pero positiva al fin y a la postre. Un solo birdie, dos bogeys en sus dos primeros pares 5 (salió por el hoyo 10) y dos eagles en los dos pares 5 de los segundos nueve. Es lo que tienen los pegadores… Anda bien situado en una clasificación cuyo corte está en -1 ahora mismo. Pero el recorrido luso se está dejando hacer birdies y conviene no perder el ritmo.
Con esta premisa deben salir mañana a jugar también el resto de españoles que han jugado por la tarde y cuya situación anda mucho más justa: Santi Luna (-1), Jordi García (PAR), Adrián Otaegui (PAR), Carl Suneson (+1) y Borja Etchart (+4), que comenzaba como un tiro con dos birdies tempraneros y luego se ha ido complicando la vida.
