La sonrisa más contagiosa del DP World Tour está de vuelta. O al menos eso parece. El pulgar de Andrew Johnston (-12) vuelve a estar hacia arriba. Ha firmado una tarjeta de 63 golpes, récord del campo, en la segunda ronda del D+D Real Czech Masters y se ha colocado en la segunda posición, a un solo golpe de David Ravetto (-13). El francés igualaba el récord que había establecido el inglés apenas unos minutos después.
Es la mejor vuelta de Johnston en más de tres años, concretamente desde la segunda ronda del Canary Islands Championship que se disputó en Costa Adeje, Tenerife, y que acabó con la victoria de Garrick Higgo. Regresa la ‘Beefmanía’.
Resulta curioso que el golfista inglés esté recuperando su mejor golf justo el año en el que el Open Championship ha regresado a Royal Troon. La anterior visita fue en 2016, poco después de que Beef ganara el Open de España en Valderrama. Todavía hoy Johnston asegura que aquel Open, donde acabó octavo, fue la mejor semana de su vida.
Beef llegó a ser el Número 74 del ranking mundial. Un gran jugador, aunque su popularidad estuvo por encima de sus birdies. Abrumado en parte por la enorme atención que generó y muy lastrado por los problemas físicos, especialmente por una lesión en el pulgar de su mano y algunas dolencias en la espalda, Johnston fue poco a poco desapareciendo de los focos. Incluso se llegó a plantear su continuidad en el golf profesional. Entre 2022 y 2024 apenas ha disputado diez torneos. Chequia es el undécimo.
No obstante, sí parece haber una evolución positiva en su juego. Este año sólo ha pasado tres cortes en nueve torneos, pero dos de ellos han sido en Italia y Alemania, este mismo verano. Beef asegura que está recuperando su mejor versión y que hoy básicamente la diferencia ha sido que los putts han empezado a caer. Veremos a dónde le lleva el fin de semana. Desde luego es un regreso querido por los aficionados.
En cuanto a los españoles, las cuentas son sencillas. No está siendo la mejor semana del año, pero aún tiene arreglo. Adri Arnaus (-6), Nacho Elvira (-6), Ángel Hidalgo (-5) y Santi Tarrio (-4) necesitarán igualar el récord del campo o andar muy cerca para darse una oportunidad el domingo. Tanto Elvira como Hidalgo han entregado dos muy buenas tarjetas de 68 golpes, incluyendo la de Nacho un eagle fabuloso en el hoyo 4, pegando un tirazo a 220 metros del hoyo y embocando un putt de algo menos de tres metros.
Empatados con Beef en la segunda plaza del torneo están Jesper Svensson (-12) y Richie Ramsay (-12) y un golpe más atrás se encuentran Brandon Robinson Thompson (-11) y Espen Kofstad (-11).
