Hoyo 5 del Houghton Golf Club. Antes de subirte al tee ya casi estás apuntando el birdie. Es el más fácil del día en la primera jornada del Joburg Open. Todavía más por la tarde, cuando la lluvia al fin ha dado una tregua, el campo está receptivo y ha desaparecido el viento. Es un par 5 que se está jugando en una media de 4.41. Es asequible, pero el birdie no lo regalan como si fuera una tómbola. Hay que hacerlo.
Ayora llega a ese punto con uno bajo par. Ha arrancado de manera modélica, con un birdie de libro en el 1. Sin embargo, el 5 se le complica de salida. Ay, eso de irse apuntando birdies antes de jugar los hoyos… La bola desde el tee se abre un poco más de la cuenta y acaba en el rough de la derecha. El tiro no es largo, pero al llegar a la pelota descubren que está muy manchada de barro. Mucho. Toca hacer cuentas e imaginar qué va a hacer la bola…
Tiene 190 metros a la bandera. El canon dice que debería pegar un hierro 8, pero Juan Ochoa, caddie y entrenador de Ayora, se malicia que va a salir flyer. Ya saben, haces contacto con la hierba justo antes de la bola y sale disparada sin spin, sin control. Por este motivo, recomienda pegar el hierro 9. Ángel está de acuerdo. Además, el golfista de Marbella hace su propio vaticinio: había más barro en el lado izquierdo de la bola, por lo que calculó que iba a abrir más de lo habitual. Lo hablan y lo pactan. El plan está cerrado.
El plan es modélico. Justo lo que pedía ese golpe. Eso sí, no hay que quitarle mérito a la ejecución. Una idea no serviría de nada si no se materializa de manera perfecta. El tiro de Ayora es espectacular. La bola hace justo lo que esperan y reposa mansa y agradecida por el trato a dos metros y medio para eagle. ¿Y si al final no es birdie, sino eagle? Pues eso, que fue eagle. Ay, eso de ir apuntando birdies antes de jugar los hoyos.
Ha sido el golpe del día y eso que han caído unos cuantos. Ángel ha vuelto a jugar un gran golf, a la altura de un jugador que encadena ya tres top 10 consecutivos en el DP World Tour y al que no parece darle vértigo absolutamente nada. A piñón. Ha hecho otro birdie en el 9, uno más en el 11 y otro en el 14, éste último tras embocar un muy buen putt de algo menos de cinco metros.
Si nos ponemos exquisitos y plañideros, aún podríamos reclamar el birdie del 13. Ha vuelto a pegar un tirazo, pero se le ha escapado un putt de poco más de un metro. Sea como fuere, nada que objetar al trabajo de Ángel hoy en los greenes. Impecable. Ha pateado con convicción y los que no han entrado han pasado muy cerca. Aún se despedía por hoy del Houghton Golf Club con una muy buen opción de birdie en el 16. No ha entrado.
Ayora se ha quedado en el tee del 17. El juego se ha suspendido a las 17.15 de la tarde, hora española. Su parcial de seis bajo par a falta de dos hoyos lo coloca a un golpe del líder provisional, el sudafricano Luke Brown (-7), al que le contabilizan 12 hoyos jugados. Al mismo tiempo, está empatado con los líderes en la casa club, Jayden Schaper (-6), Maximilian Steinlechner (-6) y Nathan Kimsey (-6), ambos con sus vueltas terminadas. Otro que venía fuerte cuando se paró el juego es Kieran Vincent, con un parcial de -5 en diez hoyos.
Con buen ritmo marchaba también Jorge Campillo (-3). Se ha quedado con un putt de un metros en el hoyo 13. Había hecho tres birdies y ningún bogey. Le queda vuelta por delante para mejorar su posición. Quien sí pudo terminar por la tarjeta fue Quim Vidal (+2).
El juego regresará este viernes a las 6:30 de la mañana hora local, una menos en España. Se completará la primera ronda y se comenzará la segunda. No se ha podido completar el juego hoy, ya que el juego ha estado interrumpido durante más de dos horas por tormenta eléctrica. La previsión no es nada buena para este viernes. Todo apunta a más interrupciones, ya que se espera mucha lluvia y el agua ya ha recibido bastante.
