Ángel Hidalgo se hizo profesional en 2018 cuando apenas tenía 20 años. Desde entonces, siempre ha apostado por llevar un caddie profesional en su bolsa. Cuanto más preparado, mejor. El malagueño tiene claro que resta golpes y que cualquier ayuda es poca en un mundo tan complejo como el golf. Sin embargo, después del Qatar Masters, torneo que cerraba la gira por el desierto del DP World Tour, finalizó su relación con Gonzalo Vicente, amigo además de caddie con quien ha estado dos años y medio trabajando, consiguiendo, entre otras cosas, el Open de España 2024 en Madrid.
Pues bien, mientras encuentra un sustituto que encaje perfectamente con lo que busca en estos momentos, necesitaba un caddie para la semana del Magical Kenya Open, que empieza este jueves en el Karen Country Club de Nairobi. La solución ha terminado por encontrarla cerca de casa, concretamente en su familia. Le llevará la bolsa su tío Fran.
La historia es curiosa. Fran es el marido de Mamen, la hermana de la madre de Ángel. La relación entre los dos es espléndida, pero lo cierto es que no tiene muchos conocimientos de golf. «Creo que la única vez que ha pisado un campo de golf fue en Valderrama, cuando me saqué la tarjeta del circuito europeo hace ya unos años», comenta Hidalgo a Ten Golf con su punto divertido habitual.
Pero insiste en que no se trata de ninguna exageración. «La primera vez que se ha colgado al hombro una bolsa de golf en toda su vida fue el pasado miércoles en el Real Club de Golf de Sotogrande. En realidad, lo que hicimos fue una prueba para saber si podía aguantar 18 hoyos», explica. El tío Fran superó el examen con nota, aunque acabó empapado en sudor. Y es que los que no lo conocen no se hacen una idea real del esfuerzo físico que supone el trabajo de un caddie.
Así las cosas, el tío Fran está con Ángel en Kenia. Básicamente, le va a llevar la bolsa, no mucho más. Es como si Hidalgo retrocediera en el tiempo a sus años de amateur, allá por 2017. «Tiene prohibido pisar los greenes y obviamente voy a llevar yo toda la estrategia del campo, me toca hacer las cuentas y decidir los golpes. Es que no sabe, no hay más», dice risueño el andaluz.
Se añade la dificultad de que Hidalgo no ha jugado nunca en el Karen Country Club. Él ha jugado el Magical Kenya Open desde 2022, pero siempre en este tiempo se ha disputado en el recorrido de Muthaiga. Así que toca trabajo doble.
Obviamente, la expectativas no son las más altas esta semana, aclara el jugador de Las Brisas, pero al mismo tiempo supone un aliciente y una motivación extra trabajar en Kenia como hacía cuando todavía no había dado el paso al profesionalismo, tomando él la decisión de todos y cada uno de los golpes y asumiendo la responsabilidad. El inicio de temporada no ha sido el más positivo y Ángel confía en darle pronto una vuelta. Ha jugado seis torneos, ha pasado tres cortes (aunque en dos de ellos, Nedbank y Dubai Invitational no había) y su mejor resultado ha sido un notable puesto 26º en el Hero Dubai Desert Classic. Viene de fallar los dos cortes seguidos en Baréin y Qatar.
