La primera vez que Ángel Hidalgo agarró un palo de golf, en tiempos donde apenas levantaba un palmo del suelo, ya se lo pasó en grande. No había quien se lo quitara. Golpe bueno, una sonrisa. Golpe malo, otra sonrisa. Hasta hoy. Es su profesión y lo sabe, pero lo siente como un juego. Se considera un privilegiado por haber convertido en su trabajo lo que más le gusta.
«Es que si no me lo pasara bien, no sería golfista. No sería capaz. Tengo esa suerte. Cuando juego bien, disfruto mucho, y si las cosas no van tan bien, disfruto con el juego de los demás. En el British Masters yo iba pegando sartenazos uno detrás de otro y me lo pasé como un enano viendo a Jordan Smith, que estaba jugando conmigo. Fue espectacular. Recuerdo que pensé: cómo puede ser que este hombre, tal y como juega al golf, no haya estado ni cerca de meterse en una Ryder Cup. Para mí el peor día de la semana es el miércoles, pero no por el Pro Am, sino porque se me hacen muy largos hasta que empieza la competición, eso es lo que más me gusta, salir ahí a torear… Nunca me canso de jugar al golf (si nada cambia va a jugar nueve semanas seguidas hasta el torneo de Corea)», aseguraba este jueves a Ten Golf poco antes de irse a la cama como líder en solitario del Acciona Open de España tras los primeros 18 hoyos.
Hidalgo es un jugón en el más amplio sentido de la expresión. Se lo pasa bien y lo saben todos en el DP World Tour. Es el secreto peor guardado del circuito. Todos quieren jugar con él. Celebra de verdad los buenos golpes de sus compañeros. «A ver, si llego al domingo con uno de ventaja y el otro tiene un putt para empatarme, quiero que lo falle, gilipollas no soy, pero quitando eso, me gusta que los demás jueguen bien y hagan birdies», apunta. Hoy, al acabar su vuelta, se le han acercado hasta doce jugadores y caddies distintos a felicitarlo. Es una de las alegrías del Tour.
No hay que engañarse. Hidalgo se lo pasa bien, disfruta y se pone la canción Ay, Lupita en el tee del 1 antes de salir a jugar porque le da buen rollo, pero después se lo toma en serio. «Cuando se ajusta el guante se mete en faena», dice Gonzalo Vicente, su caddie desde hace poco más de un año. Él mejor que nadie puede dar fe de que su jefe consigue disfrutar cada minuto que pasa en el campo de golf, aunque a veces vengan mal dadas y se lleve a casa alguna que otra espina como en el Open Championship de Royal Troon en julio, cuando falló el corte. «Lo que más rabia me dio es que jugué muy mal, pegué muy malos golpes y no puede aprovechar ni siquiera que jugué en el mejor turno. No pude preparar el Open como habría querido, pero al final lo tomo con una experiencia que me va a servir». Hay lo tienen, siempre la valoración positiva.
Hidalgo manda en el Acciona Open de España. Es la tercera vez en su carrera que lidera un torneo del DP World Tour. Lo probó por primera vez en el Joburg Open de 2022, tras la jornada inicial, curiosamente también con un -6, y repitió en el Estrella Damm Andalucía Masters de Valderrama de ese mismo año, después de la segunda ronda. En ambas ocasiones acabó en el top 5. El malagueño ha hecho seis birdies, un eagle y dos bogeys, ambos en el tramo final, que siempre dejan un sabor de boca agridulce. Aún así, nada le iba a quitar la sonrisa hoy. El eagle en el hoyo 4 ha sido extraterrestre. Ha pegado un drive perfecto, a media altura, penetrante, que ha llegado a coronar y después ha soltado un zurriagazo al mini driver de Callaway que ha dejado a tres metros del hoyo. Adentro.
Disfruta de su liderato, pero se lo toma con calma. «Verme líder del Open de España me suena raro de cojones. Si fuera el tercer día y sólo quedara mañana, probablemente hoy me iba a costar dormir, pero con todo lo que queda y con los que vienen por detrás, sobre todo uno que sabemos todos, tranquilidad, queda muuuuuuucho por jugar», explica. Eso sí, puestos a pedir y soñar humildemente, se pide jugar con Jon Rahm el sábado. «Nunca he jugado con él y sería un honor», señala, además de una casualidad, ya que hoy durante el desayuno, antes de salir a jugar, han estado juntos, hablando del viento, de la escabechina que se veía por la tele y de cómo se estaban jugando los hoyos. Quien sabe si primero compartieron desayuno y más adelante terminan compartiendo partido estelar.
Hidalgo tiene dos golpes de ventaja sobre Sam Bairstow (-4), Julien Guerrier (-4) y Sepp Straka (-4). Una clara demostración de que la tarde ha sido un poco más llevadera que la mañana, especialmente en las dos últimas horas de juego, ya que ha bajado la intensidad de las rachas de viento. Con -3 están Adri Arnaus, Jon Rahm y Ashun Wu.
Hidalgo lleva en la bolsa serigrafiada la palabra ANKS. ¿De dónde viene? «De cuando éramos pequeños en Guadalmina (el campo marbellí donde echó los dientes). Un día dijimos que nos teníamos que llamar con una sola sílaba, algo que se dijera únicamente con un sonido. Yo me puse Anks, mi amigo Felipe era Phil, por Mickelson, y otro amigo mío, Antonio Cruz Conde, era Conds…». Pues eso, la vida vista siempre desde el lado más divertido. El secreto peor guardado del DP World Tour.
