La prestigiosa Gira del Desierto (o de los Emiratos Árabes) que inicia esta semana el circuito europeo alcanza en 2011 su máxima expansión con la incorporación de un cuarto evento en Bahrain, el Volvo Golf Champions que se disputa la semana que viene, tras el arranque en Abu Dhabi y antes de las paradas en Qatar y Dubai…
Por supuesto, no siempre fue así. Repasemos cuál ha sido la trayectoria de este periplo de los petrodólares.
La génesis se dio en Dubai, donde comenzaba a disputarse un único torneo en 1989, y que a partir de 1992 (año en que gana allí Severiano…) se ha jugado todos los años hasta hoy (antes sólo faltó la edición de 1991). Pero aquello ni era gira ni nada. Se jugaba en Dubai, y punto, en enero o en febrero, según las temporadas.
En 1998 se incorpora Qatar y la cosa ya cambia sustancialmente. Se jugaban seguidos Dubai y Qatar en la segunda mitad de febrero, o incluso principios de marzo. Así, hasta el año 2006, primera edición de la cita en Abu Dhabi, que es cuando la Gira toma ya más o menos el diseño actual, comenzando en la segunda mitad de enero.
La incorporación de Bahrain en 2011 en un nuevo hito en esta gira y un ejemplo más de los nuevos tiempos que corren. Un ejemplo claro y evidente: en 1997, un año antes de la incorporación de Qatar al calendario, se disputaron la friolera de ocho torneos en suelo inglés (sólo en Inglaterra, sin contar el resto de países británicos), mientras que en 2011 sólo se van a jugar dos. Y, ojo, porque uno de ellos es el PGA de Wentworth (sólo faltaría que éste tampoco se jugase…) y el otro es el British, cuya rotación cae este año en Royal St. George's, que si no…
Dejando al margen el torneo de nuevo cuño en Bahrain, que se estrena esta temporada, al golf español no le ha ido mal del todo en el desierto. Severiano (1992), Olazábal (1998) y Jiménez (2010) han ganado en Dubai. Álvaro Quirós (2008) ganó en Qatar. Nos falta un triunfo en Abu Dhabi, donde sólo se han jugado cinco ediciones hasta la fecha y ya se registran un tercer puesto de Sergio (2006), otro tercero de Jiménez (2007) y un cuarto puesto más de Nacho Garrido (2008).
