El European Tour arrancará 2016 la próxima semana con la disputa de un clásico entre clásicos. Se trata del Open de Sudáfrica, un torneo que se celebra desde el año 1903, aunque no entró en el calendario del Circuito Europeo hasta 1997. Es un fijo. Sólo dejó de celebrarse durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial y nunca lo ha ganado un jugador español.
En este año que comienza serán cinco los miembros de la Armada que tratarán de poner fin a una sequía que tampoco tiene tanto de extraordinario si nos atenemos al fabuloso dominio que tradicionalmente ha ejercido en su torneo el golf sudafricano. Sirva este dato como muestra: llevamos tres años consecutivos sin que gane un jugador local el torneo (Stenson, Madsen y Sullivan), algo que no sucedía desde 1920.
Los cinco españoles que primero pincharán su bola en el tee del 1 en los grandes circuitos son Pablo Martín Benavides, Jorge Campillo, Nacho Elvira, Borja Virto y Adrián Otaegui. Recuerden, por si las fiestas los tienen algo despistados, que estamos ante el primer torneo del año, aunque no de la temporada, ya que en diciembre se jugaron el Alfred Dunhill Championship, el Nedbank Golf Challenge y el Australian PGA Championship.
El torneo contará nuevamente con una masiva y poderosa presencia de jugadores sudafricanos, pese a las destacadas ausencias de Louis Oosthuizen y Charl Schwartzel, baja de última por enfermedad. Curiosamente, ambos son los únicos locales, de entre los más grandes, que aún no han podido ganar su Open. Así, no faltarán a su cita Ernie Els, Richard Sterne, Hennie Otto, Retief Goosen, Trevor Immelman o George Coetzee, que regresará a la competición tras mucho tiempo lesionado. También estará en el recorrido Glendower GC de Johannesburgo el actual defensor del título y uno de los jugadores revelación del European Tour en 2015, Andy Sullivan.
