Bo Van Pelt y Jason Dufner. Jason Dufner y Bo Van Pelt. Tanto monta, monta tanto. Los dos norteamericanos…
Los dos saldrán en el partido estelar el domingo a pelear por la victoria. Los mejores jugadores del ISPS Handa Perth International según el ránking mundial. El recorrido Lake Karrinyup de Australia ha colocado a cada uno en su sitio en esta tercera jornada.
Ambos aprovecharon el día del movimiento para registrar, junto al madrileño Nacho Garrido, la mejor vuelta del día (67 golpes) y tomar el mando del torneo. Brillante demostración en un campo que está enseñando los dientes a pesar de que las condiciones meteorológicas son impecables. La razón hay que buscarla en los greenes. Cada día que pasa están más rápidos y duros. Hay que pegar golpes perfectos para darte la opción de frenar la bola en green.
No están empatados, pero bien podrían haberlo estado. Van Pelt (-12) y Dufner (-11) están separados por un golpe, pero sólo porque todos los astros se alinearon con el último putt de birdie de Van Pelt en el hoyo 18. Era un putt imposible, cuesta abajo, con un desnivel tremendo y de unos doce metros. El norteamericano sólo rozó la bola para ponerla en marcha. La orografía del terreno hizo el resto para llevarla mansamente al fondo del agujero. Ni Van Pelt se lo creía…
Pero los ránkings no lo son todo en golf, ni explican todas las cosas. Más bien, al contrario. No es habitual que los dos mejores jugadores de un torneo estén peleando por la victoria hasta el último hoyo. No, señores, esto no es tenis. Es un caso excepcional y, por esta razón, hay que subrayarlo. No podemos caer en la simpleza de pensar que la victoria ya está adjudicada a uno de los dos norteamericanos, pero sí es cierto que está bastante encaminada, no tanto por la posición como por los golpes de ventaja que arrastran.
Realmente, su principal oposición es Emiliano Grillo (-10). Hay que destacar la resistencia del argentino (-10). Es cierto que empezó el día como líder y ha terminado cediendo el testigo entregando una vuelta sobre el par (73) con un doloroso bogey en el 18, pero no hay que olvidar que sólo tiene 20 años y hoy afrontaba quizás el compromiso de más nivel de su carrera, jugando en el último partido junto a Van Pelt. Grillo aguantó el tipo y aún tendrá una opción el domingo, alejado de los focos del partido estelar. Nada tiene que perder una vez que el objetivo de mantener la tarjeta del Circuito Europeo ya está en su bolsillo.
Alejandro Cañizares (-7) figura, junto al inglés David Howell, en la cuarta posición, en el segundo grupo de alternativas al triunfo, aunque en su caso dependen totalmente de lo que hagan Van Pelt y Dufner. Cinco y cuatro golpes de diferencia son difícilmente enjugables, salvo que los de arriba fallen.
Claro que no todo es la victoria para Cañizares y Howell. Ambos están mirando a la Final de la Race to Dubai. Ahora mismo son el 70º y el 71º respectivamente en el ránking. Entran los sesenta primeros. Necesitarían acabar al menos quintos en solitario para darse alguna opción, ya que Scott Jamieson, que ocupa actualmente el puesto 60º y está jugando en Australia, está defendiendo bien su posición. Marcha undécimo en el torneo.
Cañizares firmó hoy una vuelta de 71 golpes, sólida, con diez calles, trece greenes y 30 putts. Tuvo dos buenas opciones de birdie en los difíciles 17 y 18, pero no acertó con el putt en ambas. Especialmente cruel fue la del último hoyo, ya que se quedó corto por un par de centímetros.
Hay que destacar la sensacional vuelta de Nacho Garrido (-4) y su remontada en la clasificación. Ha sido el mayor subidón del día en Australia. El madrileño hizo 67 golpes empezando con un eagle soberbio en el hoyo 1 (par 4) y añadiendo cuatro birdies más y un solo bogey. Ha jugado de manual (11 calles, 14 greenes y 27 putts). La mejor manera de quitarse las sensaciones malas que venía arastrando en los últimos torneos.
