Max Homa (-13) ha firmado hoy una tarjeta de 69 golpes en el Gary Player course de Sun City y es el líder del Nedbank Golf Challenge después de 54 hoyos, con un golpe de ventaja sobre el francés Matthieu Pavon (-12) y a falta de la ronda decisiva. A esto se le llama llegar y besar el santo, porque es la primera vez que el californiano juega un torneo del circuito europeo, más allá de los Grandes, los WGC y el Scottish Open, que pertenece también al calendario del PGA Tour.
Homa no está haciendo valer su condición de principal favorito si nos atenemos al ranking mundial (es el Número 8, el mejor del torneo). Esto se dice así, muy fácil, pero luego hay que ponerse a jugar en un campo donde nunca lo habías hecho antes, que no es precisamente una perita en dulce, y además hacerlo con tu mejor versión, o al menos con una muy consistente y fiable, una que te permita, por ejemplo, firmar tu primer y único bogey en el hoyo 40 de la semana.
Homa todavía tiene que rematar la faena saliendo en el partido estelar del domingo junto a Pavon y Nicolai Hojgaard (-11), que son ahora mismo los principales favoritos, junto a otro danés, Thorbjorn Olesen (-11) y al inglés Dan Bradbury (-10). Algo más lejos aguarda todavía su momento Tommy Fleetwood (-7), el ganador de las dos últimas ediciones y, por tanto, alguien a quien vamos a seguir teniendo en consideración, porque además es un especialista consumado en grandes remontadas dominicales. Junto al inglés, en el mismo partido, saldrá Jorge Campillo (-7), que hoy ha remontado ligeramente el vuelo gracias a una notable tarjeta de 69 golpes, y si mantenemos a Fleetwood dentro del radar, nada ni nadie nos impide hacer lo propio con el español… Los dos lo tienen muy complicado (Soderberg e Hisatsune también están por encima en la tabla), pero no imposible. En el caso del español hay una clave que se antoja de vital importancia, que es el aprovechamiento de los pares 5 del recorrido sudafricano, donde de momento ha concedido demasiada ventaja al resto de candidatos, en un campo donde tampoco abundan, a priori, los hoyos de birdie. Su parcial en los hoyos largos es ahora mismo de -2, mientras que el del líder, Homa, se va a -7, y el del segundo clasificado, Pavon, a -9. Campillo, lo mismo que Fleetwood, va a necesitar un vueltón y para ello parece imprescindible reventar los pares 5, sin más.
Nacho Elvira (+3), por su parte, sigue sin encontrar el modo de doblegar al campo. No hay manera. Hoy ha firmado un 73. Así que va a tener que luchar hasta el último suspiro por asegurar su presencia en la Final de Dubai. Ahora mismo, después de tres rondas y sin haber desplegado su mejor versión, se mantiene en la proyección en la misma posición de la Race to Dubai en la que llegó, 46º, así que las noticias no son malas.
Adrián Otaegui (PAR) y Pablo Larrazábal (+4) tampoco han ganado hoy la partida al campo y han tenido que conformarse con las tablas, sendas tarjetas de 72 golpes.
