Han pasado ocho años desde la última vez que el Circuito Europeo pisó el campo de Saujana Golf and Country Club, en Kuala Lumpur, Malasia. Así, a bote pronto, no parece mucho tiempo. Ya estábamos entonces bien metidos en el siglo XXI y no ha transcurrido ni siquiera una década. Sin embargo, esta percepción intuitiva salta por los aires cuando se analiza lo que ocurrió aquella semana de 2009. Realmente, han cambiado muchas cosas y algunas sorprendentes. Aquí van algunas de ellas…
– La gran estrella del torneo la última vez que se jugó en Saujana fue el norteamericano Anthony Kim. Venía de un año 2008 excepcional, fue héroe en la Ryder Cup de Valhalla y no eran pocos los que hablaban de aquel joven como el auténtico sucesor de Tiger Woods. Acudió a Malasia invitado por el European Tour y acabó 33º. Hoy en día, Kim es un recuerdo. Diferentes problemas lo han apartado de la élite del golf mundial. Quién sabe si algún día volverá, pero ahora mismo está desaparecido del mapa.
– Otro Anthony, también norteamericano, fue el ganador en 2009. Concretamente, Anthony Kang. Ocho años después ocupa el puesto 1.874 del ranking mundial y no acaba en el top ten en un torneo de un gran circuito desde 2014 en China. Su último top ten en el European Tour fue en el Hong Kong Open de 2010.
– En 2009 cuatro españoles jugaron el torneo, entonces llamado Maybank Malaysian Open: José Manuel Lara, Ignacio Garrido, Pablo Martín Benavides y Rafa Cabrera Bello. Los tres primeros no tienen hoy tarjeta del European Tour.
– Rafa Cabrera Bello no tenía aquella temporada la tarjeta completa del Circuito Europeo. Ni siquiera podía hacerse un calendario en condiciones, pendiente de invitaciones y de llamadas de última hora para jugar semanas en las que estaba de reserva. Hoy es top 25 del mundo y su calendario está dividido entre el European Tour y el PGA Tour.
Malaysia this week! Played this course many years back and excited to be back again! #maybankchampionship #GolfLikeNeverBefore pic.twitter.com/W3e4Crrmdk
— Rafa Cabrera Bello (@RCabreraBello) 7 de febrero de 2017
– Hace ocho años acabó segundo en Malasia el inglés afincado en España Miles Tunnicliff. Ahora también está en los torneos, aunque con camisa, pantalón y una cartera bajo el brazo. Ocupa un cargo de relaciones externas del European Tour.
– Louis Oosthuizen, que acabó séptimo, aún no había ganado el Open Championship en St. Andrews.
– Nick Dougherty todavía seguía peleando por las victorias. Acabó decimoquinto en Saujana. Hoy es comentarista de la Sky.
Estas son sólo algunas cosas de lo que ha cambiado el golf en los últimos ocho años, un fiel reflejo de la enorme velocidad a la circula este deporte.
