– Arranca este viernes, 7 de noviembre, la Final de la Escuela del DP World Tour en los dos recorridos del Infinitum Golf (Tarragona), donde 156 jugadores saldrán en busca de unas de las primeras 20 plazas y empatados al final de las preceptivas seis rondas de competición (acaba el miércoles 12 y pasan el corte tras la cuarta ronda los sesenta mejores y empatados), que son las que conceden los derechos de juego en el circuito europeo para la temporada 2025-2026.
– De entrada, una peculiaridad. El aspecto y las condiciones del Lakes course, escenario principal donde se disputan cuatro de las seis rondas, incluyendo la quinta y la sexta, las decisivas, es magnífico. En el Hills course, sin embargo, se ha llevado a cabo este año una interesante remodelación de los nueve segundos hoyos, pero los greenes no han terminado de llegar en las mejores condiciones a la cita. En general, en el Hills van a jugarse unos greenes más lentos, pues los nueve primeros se han ralentizado para que no haya tanta diferencia con los nueve segundos, que están más tiernos e irregulares.
– Tenemos a veinte jugadores estadounidenses en esta Final. El desembarco de las barras y estrellas ha llegado para quedarse, según parece, pues veinte fueron también los que disputaron la Final de 2024, la cifra más alta en la historia de la Escuela (trece jugaron en 2023 y once en 2022). En esta lista de veinte abundan además los jugadores jóvenes que se están abriendo paso en el mundo profesional. Hasta nueve de ellos tienen 25 años o menos edad, siendo Collin Adams, de 22, el más pipiolo, y un experto ya en finales como Chase Hanna, de 31, el mayor de todos.
– Cuando Gonzalo Fernández Castaño, presente esta semana, jugó por primera vez una Final de la Escuela, allá por 2004, tan solo hubo dos estadounidenses. Peor fue lo de 2007, cuando no hubo ni un solo norteamericano en la nómina de participantes. Y en 2017, la primera vez que se jugó este torneo en los dos recorridos tarraconenses, tan solo lo disputaron dos estadounidenses.
– Buen recuerdo guarda Gonzalo de aquella Final, disputando la sexta y definitiva vuelta junto a Francesco Molinari, que llevaba de caddie a su hermano Edoardo… Ambos consiguieron la tarjeta del circuito europeo sin problemas, aunque Francesco había firmado el primer día un tétrico registro de 79 golpes en San Roque y luego tuvo que remar de lo lindo.
– Algunas otras curiosidades. En 2011 tuvimos a seis jugadores estadounidenses en la Final de la Escuela y un tal Patrick Reed fallaba el corte después de la cuarta ronda. El año siguiente, en 2012, fueron siete los estadounidenses en la cita y un tal Brooks Koepka también fallaba el corte después de la cuarta jornada…
– Inglaterra, con 26 jugadores, es el país mejor representado, el único por delante de Estados Unidos. Y España es la tercera potencia por número de jugadores, con doce, por delante de Francia (11) o Suecia (9). Estos son los doce españoles: Gonzalo Fernández Castaño, Alfredo García Heredia, Adri Arnaus, Santi Tarrio, Albert Boneta, Luis Masaveu, Javier Calles, Javier Barcos, Víctor Pastor, Scott Fernández, Joseba Torres y Pablo Ereño.
– El inglés Frank Kennedy es el benjamín de la cita, con veinte años de edad. Le siguen el francés Maxence Giboudot, el español Pablo Ereño y el alemán Carl Siemens, con 21. En el lado opuesto, tenemos a cuatro jugadores en esta Final nacidos en 1980, todos ellos con los 45 ya cumplidos, que son los más veteranos del torneo: Gonzalo Fernández Castaño, Oliver Wilson, Julien Quesne y Justin Walters.
