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Otaegui, Arnaus, Cabrera Bello y Elvira se quedan fuera del Jonsson Workwear

Del Rey salva el honor de la Armada en un final con suspense

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Álex del Rey
Álex del Rey. © Golffile | Mateo Villalba

A punto estuvo el golf español de quedarse sin representación en el Jonsson Workwear Open, que se disputa en The Club at Steyn City (Johanesburgo), pero a última hora, con tensión al necesitar sumar al menos dos pares en el 17 y el 18, Álex del Rey (-5) salvó el honor de la Armada y se mantiene en pie, aunque lejos de la cabeza, que controla el joven alemán Nick Bachem (-13), seguido muy de cerca por Langasque y Valimaki, ambos de la mano con -12. Adrián Otaegui (-4), Adri Arnaus (-3), Rafa Cabrera Bello (-3) y Nacho Elvira (-1) no pincharán la bola en el tee del 1 el sábado ni el domingo.

No es habitual que España haga pleno negativo y todos los jugadores que compiten en un torneo no pasen el corte. Casi ocurre este viernes en Johanesburgo. La última vez que sucedió fue también por aquellos lares, el Open de Sudáfrica de 2020, cuando Alejandro Cañizares (+1) y Carlos Pigem (+3) se despidieron a las primeras de cambio. Antes, el 30 de noviembre de 2018, Otaegui, único golfista de la Armada, dijo adiós a las primeras de cambio en el Australian PGA Championship. Y, previamente, en el Fiji International de 2018, Cañizares no se clasificó para el fin de semana. Sí fue sonado el tortazo de la Armada en el Alfred Dunhill Championship de 2017, cuando los nueve españoles en liza, en un torneo con el corte a 54 hoyos y de 60 jugadores, no comparecieron el domingo 8 de octubre: Elvira, Jorge Campillo, Álvaro Quirós, Pep Anglés, Pablo Larrazábal, Cañizares, Eduardo de la Riva, Otaegui y Pigem.

Nunca en la historia se había visto un pleno de nueve españoles fuera del corte

En esta ocasión, Del Rey (cualquiera sabe si empieza a remontar puestos el sábado y el domingo dadas su valentía y su pegada) aprovechó la ausencia total de bogeys en su tarjeta, que aderezó con un repóquer de birdies para colarse con otros 77 jugadores el fin de semana.

Hubo emoción en un final que casi jugó a tientas el español y que sacó adelante con consistencia, con un birdie y dos pares: «Al ser el penúltimo partido nos estábamos quedando sin luz», comenta Del Rey a Ten Golf. «La salida del 16 no me encanta pero pegué muy bien y luego un muy buen hierro a un green muy estrecho y pequeño, para hacer dos putts fáciles. En el 17 le quitamos la miga al salir con hierro en vez del driver, después la dejé a cinco metros y no la metí por poco. En el 18 estábamos casi oscuras, ni he visto dónde ha caído el driver, que ha salido un poco blando a la derecha; después con el hierro 8 he ido directo al agujero y la he dejado tres metros larga. He fallado de milagro el putt y me ha fastidiado porque no sabía muy bien si el corte iba a ser -5 o -6. He estado bastante sólido todo el día y me ha faltado meter algún que otro putt; si lo consigo, se pueden hacer cosas el fin de semana porque está todo muy apretado e intentaremos darles algún sustillo a los de arriba con dos vueltas bajas», apunta tras finalizar la segunda ronda.

También pasó por los pelos el vigente campeón, Shaun Norris, y fueron eliminados Dan Bradbury, ganador este curso, y los sudafricanos Oliver Bekker (tercero en 2022) y Justin Harding, éste en horas bajas.

La oscura jornada para la Armada comenzó con Arnaus. El barcelonés venía de ser segundo el domingo pasado y las quinielas lo colocaban entre los favoritos, pero no pudo recuperarse del mal resultado del jueves, a pesar de que lo intentó con todas sus fuerzas con tres birdies en los primeros nueve y otros tantos en los segundos, pero dos bogeys lo condenaron sin fin de semana.

Por la tarde cayeron en combate otros tres integrantes de la Armada. Quien más cerca estuvo de rebasar el listón fue Otaegui, que se quedó a un palmo tras cinco aciertos (3, 4, 8, 13 y 16) y un pinchazo, a la postre decisivo, en el 11. Cabrera Bello, el mejor español en el arranque, necesitaba concluir el viernes dos abajo para seguir adelante y llevaba buen camino con birdie al 3, bogey al 5, y birdies al 6, al 9 y al 10; ahí estaba dentro del objetivo el grancanario, pero se le nubló la vuelta y agregó tres manchas (13, 14 y 17) a su tarjeta para apearse del torneo sudafricano. Elvira, empezando por el 10, fue el cuarto de los nuestros que resbaló en el final de la gira africana. El cántabro, en una ronda anodina, se anotó 17 pares y un solitario birdie en el 12. Insuficiente para continuar.

Bachem, de 23 años y vigésimo quinto en la Race to Mallorca del Challenge en 2022, sí sacó partido de la candidez del campo y va camino de superar el -25 con el que se ganó la pasada campaña. El alemán, 464 del mundo, completó la vuelta con ocho birdies y dos bogeys. El galo Langasque y el finés de Nokia Valimaki, ambos con un triunfo en el DP World Tour, le pisan los talones al joven germano, que tiene además a seis golfistas a sólo dos impactos, entre ellos el sudafricano Ockie Strydom, vencedor este año, y el francés Julian Brun, en gran estado de forma y que busca su primer triunfo en el Circuito Europeo.

Resultados en directo del Jonsson Workwear Open 2023