No ha sido el European Open, torneo de larga tradición en el Circuito Europeo patrocinado estos años por Porsche, una cita que haya arrojado importantes dividendos al golf español. Más bien al contrario. Ha sido territorio hostil. Desde su primera edición en 1978 sólo ha habido un campeón de la Armada, Manuel Piñero en 1982. Honra y honor siempre al señor Piñero.
Y no se le puede echar la culpa a un solo campo, ya que el torneo ha tenido nueve sedes distintas e incluso ha cambiado de país. Ha pasado por Inglaterra, Escocia, Irlanda y ahora Alemania. La última sede del torneo, el Green Eagle Golf Courses de Hamburgo, donde este año se jugará por sexta edición consecutiva, no ha mejorado las cosas, más bien las ha empeorado. Vamos, nada que ver por historia con el KLM Open.
De hecho, en los últimos cinco años apenas hay dos top 10 que llevarse a la boca, un séptimo puesto de Pablo Larrazábal en 2019 y la quinta plaza de Adrián Otaegui en 2017. Pare usted de contar. Para más inri, resulta que ninguno de los dos juega esta semana. Más allá de eso, un puesto 16º de Adri Arnaus el año pasado, un 25º de Jorge Campillo en 2021 y un duodécimo de Nacho Elvira en 2017. No es para montar un tenderete.
El campo no se le ha dado bien a los españoles en los últimos años, pero quién sabe si no es precisamente en 2023 cuando cambia la tendencia. Primero porque el golf español lo está haciendo realmente bien esta temporada, y segundo porque se ha producido un cambio muy significativo en el recorrido. Ha pasado de ser un par 72 a un par 73. El hoyo 4, que antes se jugaba como par 4, este año será un par 5, tal y como estaba pensado originalmente.
Lo cierto es que el Circuito Europeo le ha cortado un poco las uñas a este pequeño monstruito. Nos lo cuenta Jesús Legarrea, caddie de Campillo. «El campo está algo más fácil. El rough está más corto en la caída del drive. En los años anteriores podías incluso perder bola. Además, han cambiado tres tees. El hoyo 4 lo han hecho par 5. Es 25 metros más largo, pero se facilita. Y los pares 5 del 15 y el 16 se juegan también desde delante. En el 15 se puede llegar de dos, aunque el jueves no será fácil porque va a soplar viento de noroeste y es contra. Y ene l 16, aunque tampoco se va a llegar de dos, al menos es más asequible. Antes se jugaba casi como 700 yardas y ahora es 640. Sobre todo facilita el segundo golpe de colocación. Ya no hay que tirar con la madera 3. Al hoyo 17, el par 3 donde está el Porsche, también le han quitado algunos metros «, asegura Jesús a Ten Golf.
Sea como fuere, y aunque esté más fácil, no deja de ser un test muy exigente. Este año apenas ha llovido y el campo va a estar firme. «Los greenes están un poco más secos y rápidos, no van a recibir como otros años. Además, el jueves se espera viento, la tarde va a ser picante, unos 30 kilómetros. El viernes soplará menos, el sábado casi nada y el domingo como el viernes», relata. También está más duro el rough alrededor de green, así que casi una cosa se compensa por otra.
Un ejemplo de la firmeza de los greenes. Por la tarde, que es cuando. más duros se ponen, con un hierro medio se pueden hacer entre siete y diez metros de rodada. No será fácil. Es una semana para salir con toda la artillería. «Nosotros hemos sacado algunos wedges y hemos metido el hierro 3 y el driving iron», explica.
En los últimos años, el resultado ganador ha estado entre seis bajo par en 2022 y catorce bajo par en 2019. Lo normal es que este año, siendo un par 73, el ganador se mueve entre -15 y -20, aunque mañana no esperen resultados muy bajos por el viento. La otra gran curiosidad del campo es que termina con tres pares 5 en los últimos cuatro hoyos, aunque no son nada fáciles.
