– Este jueves arranca el Bapco Energies Bahrain Championship, tercera cita de la gira por el desierto del DP World Tour tras las dos paradas en Dubai saldadas con victorias de Nacho Elvira y Patrick Reed. Y del desierto vamos comentar cosas en esta previa…
– Hay una gran paradoja esta semana. No hay ningún país más desértico golfísticamente hablando en oriente medio que Baréin. No en vano, el único campo de hierba del país es precisamente el Royal Golf Club donde se juega el torneo esta semana. El resto de recorridos son de arena. De hecho, no son pocos los jugadores y caddies que aprovechan esta semana para jugar en uno de esos campos alternativos.
– La curiosa contradicción es que, precisamente este año, el desierto de Baréin que rodea al Montgomerie course, como se llama el recorrido del torneo, está más fácil que nunca. Está bastante más duro que en 2025, como si le hubieran quitado arena o la hubieran apisonado, y lo han limpiado muchísimo. Hay menos matas, matojos, arbustos y demás especies malignas capaces de arruinar cualquier vuelta de golf. El país con más desierto tiene, al mismo tiempo, el desierto más fácil.
– Que sí, que aún puedes tener mala suerte y que la bola se te quede pegada a una piedra o en una zona injugable, pero nada que ver con lo de hacer un año o con los arbustos ‘asesinos’ de la derecha del 6 o la izquierda del 12 en el Majlis course de la semana pasada. Esto se traduce en una mayor comodidad desde el tee. Los jugadores van a poder estar más sueltos.
– Esta es quizá la gran novedad, aunque no la única. La más significativa en cuanto a diseño o estrategia del campo se sitúa en el hoyo 11. Es un par 4 corto que ya no es tan corto… Ha aumentado casi en 50 metros, lo que significa que el año pasado se podía tirar a green, o al menos dejarla muy cerca, por allí, y este año tras un drive descomunal no te van a quedar menos de 50 metros. Es un hoyo menos fácil. Eso puede compensar la relativa mayor facilidad en caso de fallar calle.
– Por otro lado, los greenes están algo más receptivos que el año pasado, una circunstancia que en principio va a ayudar a ver mejores resultados. Es decir, si hace dos años se ganó con -13 y el top 10 estuvo en -7 y el año pasado se ganó con -14 y el top 10 estuvo en -12, se podría apuntar a que este año el campeón debería estar entre -15 y -20, mientras que el top 10 debería estar por encima del -13 ó -14.
– En cualquier caso, todo va a depender de cómo y cuánto sople el viento, la gran defensa de este campo. La previsión dice que el jueves sí puede soplar con más intensidad, sin que sea vendaval, alrededor de los 25-30 kilómetros por hora, que no está mal, pero el viernes ya bajaría y sábado y domingo no se espera viento. Esta es la previsión y podría cambiar. Siempre hay que manejarla con cautela. De confirmarse, lo normal es que los resultados sean más bajos que años anteriores. Los greenes no están mal, pero el recuerdo de los dos años anteriores es un poco mejor.
– Baréin se le ha dado bien últimamente al golf español. En 2024 Sebastián García Rodríguez salió en el penúltimo partido el domingo y el año pasado todos recordarán que Pablo Larrazábal cayó en el desempate frente a Laurie Canter. El barcelonés hizo bogey en el último hoyo para salir al playoff. Es decir, se ha estado cerca ya en dos ocasiones, especialmente el año pasado. Quién sabe si a la tercera va la vencida.
– No a todos los españoles se les ha dado bien este recorrido. Nacho Elvira, por ejemplo, ha fallado el corte los dos años anteriores, aunque ahora llega de una manera muy distinta tras la victoria en el Dubai Invitational. Además, otro que quiere sacarse la espina es Ángel Ayora. El marbellí cosechó aquí el año pasado el peor resultados de toda la temporada, con dos rondas de 74 y 75 golpes.
– Hay 14 españoles en liza liderados por Sergio García. El de Borriol ha recibido una invitación. Regresa al circuito europeo por primera vez desde el Open de España y tras perder su condición de miembro por no jugar el mínimo estipulado en 2025. Junto al campeón del Masters están en Baréin: Nacho y Manu Elvira, Alex el Rey, Rafa Cabrera Bello, Quim Vidal, Rocco Repetto, Jorge Campillo, Eugenio Chacarra, Iván Cantero, Ángel Ayora, Sebastián García Rodríguez, Pablo Larrazábal y Ángel Hidalgo. Será el debut en 2026 de Vidal, Repetto y Sebas.
– Entre los participantes está uno de los nombres míticos del PGA Tour en los últimos años. Se trata de Ryan Palmer. Ha entrado por la categoría de los jugadores que terminaron entre los puestos 101 y 200 de la FedEx Cup el año pasado. A sus 49 años, tiene cuatro victorias en el PGA Tour.
