Jorge Campillo recibió este lunes la llamada del DP World Tour anunciándole que se había colocado como primer reserva del Nedbank Golf Challenge in honour of Gary Player. Ser primer reserva no significa que vaya a jugar el torneo, pero al menos tiene alguna opción. Si alguien se cae por lesión en las próximas horas, el extremeño sería su reemplazo. Por este motivo, Jorge ha hecho las maletas a toda velocidad y está viajando hoy mismo hacia Johannesburgo. También ayuda para tomar esta decisión el hecho de que una semana más tarde volverá a jugar en Sudáfrica el Alfred Dunhill Championship. De este modo, si en el peor de los casos no termina entrando al Nedbank, al menos ya está en Sudáfrica para jugar el siguiente torneo.
El viaje de Campillo pone a tiro un par de récords. El primero es el de ediciones consecutivas en activo jugando este torneo desde que forma parte del calendario del DP World Tour (año 2013). Ahora mismo, comparte ese honor con Pablo Larrazábal. Tan curioso como cierto. Dos españoles son los que más ediciones consecutivas han jugado del Nedbank en activo desde hace 12 años. Ambos suman siete participaciones seguidas. Así las cosas, Campillo necesita esa dosis de suerte extra de que se produzca una baja para mantenerse en todo lo alto con Larrazábal, puesto que el jugador de Barcelona sí va a jugar cien por cien el torneo.
En este sentido, decir que Larrazábal, además de sumar ocho ediciones consecutivas del Nedbank a partir del jueves, se convertirá en el jugador con más participaciones absolutas desde que el torneo se integra en el calendario del DP World Tour. Será un total de nueve, dejando atrás a Branden Grace, que se quedó en ocho y no jugará este año.
El otro récord que pende del mismo hilo de Campillo es el del número de españoles presentes en esta cita. El récord hasta la fecha es de seis, conseguido en dos ocasiones, 2016 (Alejandro Calñizares, Nacho Elvira, Pablo Larrazábal, Rafa Cabrera Bello, Adrián Otaegui y Jorge Campillo) y 2019 (Jorge Campillo, Nacho Elvira, Rafa Cabrera Bello, Álvaro Quirós, Adria Arnaus y Pablo Larrazábal). Este año ya tenemos a seis confirmados y podrían ser siete en el caso de que Campillo termine entrando.
Cuantos más españoles tengamos en la cita, más opciones habrá de lograr una victoria que se resiste de manera pertinaz desde que el torneo pertenece al DP World Tour. Será la undécima edición con un balance de 0 triunfos y 2 segundos puestos. Sin embargo, en las 32 ediciones anteriores en las que el torneo no estaba en el circuito europeo, España sumó cuatro victorias (dos de Seve y dos de Sergio García) y otros dos segundos puestos (uno de Seve y otro de Olazábal).
El Nedbank Golf Challenge, conocido en sus inicios como el torneo del millón de dólares, se empezó a celebrar en 1981. En aquella edición, Seve perdió en el desempate contra Johnny Miller. Los otros tres participantes fueron Jack Nicklaus, Gary Player y Lee Treviño. Casi nada.
Los seis españoles que están ya confirmados para jugar este año entre el jueves y el domingo, coincidiendo en fechas con el Open de Australia, son Ángel Hidalgo, Eugenio Chacarra, Pablo Larrazábal, Nacho Elvira, Alex del Rey y Ángel Ayora. Son tres los que se estrenan en el torneo este año: Chacarra, Del Rey y Ayora.
El Nedbank será el tercer torneo de la temporada del DP World Tour tras el BMW PGA Australian Championship que ganó David Puig el domingo y el Open de Australia que, aunque se celebra también esta semana, es el segundo porque empieza antes.
