El sprint final de la Race to Dubai se ha apretado, y de qué manera, en el Earth Course del Jumeirah Golf Estates (Dubai, Emiratos Árabes). El torneo echa chispas y la Armada ha venido por detrás dando estopa de la buena…
Primera gran conclusión: de los cuatro candidatos que partían con opciones de ganar la Race (McIlroy, Westwood, Kaymer y Fisher), dos pueden haberse quedado ya en el camino, Kaymer (-2) y Fisher (PAR), o al menos se han complicado en exceso la vida después de firmar hoy sendos 71, insuficientes tras su gris arranque del jueves.
Lee Westwood (-9) es líder en solitario, gracias a un inicio y final de vuelta brillantes: birdies al 1, 2, 16 y 18. Entre medias, un poco de todo, dejándose algunas opciones razonables de birdie, pero salvando también pares tensos. Rory McIlroy avasallaba por los primeros nueve (parcial de -5 en este tramo) pero un bogey gestado en un tripateo descorazonador en el hoyo 14 le sacaba de ritmo y del liderato.
Padraig Harrington (-7) también pareció por momentos romper la cuerda (impresionante su cadena de eagle-birdie-birdie-birdie entre los hoyos 7 y 10), pero un doble bogey en el hoyo 18 después de irse dos veces al agua le bajaba los humos.
El irlandés, en todo caso, una vez que evaporó la magia en su vuelta, de nuevo ha impartido lecciones en las recuperaciones alrededor de green. Incluso ese doble bogey, después de jugar un hoyo desastroso, podía haber sido aún peor si no se agarrara al campo como se agarra. Hay que ver el numerito que ha montado para dropar por segunda vez en el green del último hoyo, manteniendo la calma y llevando el reglamento a su terreno (como hacen los buenos, quede claro), tomándose todo el tiempo del mundo… Sin duda será uno de los protagonistas del fin de semana. El cuerpo le pide jaleo a Paddy.
El golf español ha sido hoy protagonista. A decir verdad, se nos queda un sabor agridulce con la actuación de los nuestros, pero haciendo un balance general hay que calificar la jornada como realmente buena. Resulta que los dos jugadores que partían desde más arriba en la clasificación, Quirós y Fernández Castaño, han pinchado, siendo los otros tres quienes se han desmelenado.
Miguel Ángel Jiménez (-4), Sergio García (-6) y Rafael Cabrera Bello (-6) están en el tomate. Esta es la segunda y reconfortante conclusión de la segunda jornada del Dubai World Championship.
Sergio y Rafa han apretado de firme. El de Castellón no podía comenzar de modo más desalentador, con bogey en el 1. A partir de ahí: solidez, firmeza, seguridad, 17 hoyos sin errores y pateando sensiblemente mejor que el jueves. El resultado es que se ha puesto a tiro de victoria. Un apunte: Sergio sigue mostrando en Dubai una clara mejoría en el juego corto alrededor de green, respecto a lo que se vio en el Volvo match play y en el HSBC.
Cabrera Bello sólo ha tenido el accidente del final de vuelta de ayer (+3 entre los hoyos 16 y 17), porque por lo demás está jugando a un gran nivel. Y en todas las parcelas, aunque él seguramente hoy se echará en cara no haber metido algún putt más de birdie. Resulta realmente emocionante ver a este joven canario metido ahí arriba y con todas las opciones, para rubricar su imparable acceso a la élite del golf mundial. Vamos a ver si realmente puede poner ese broche. Tres golpes de diferencia con el liderato no son nada en 36 hoyos.
Jiménez ha variado hoy su registro. O mejor dicho, ha reencontrado esa notable regularidad que lo caracteriza y hoy ha cazado casi todos los greenes. Además, ha mantenido una buena línea con el putter, esa que ayer le permitía salvar el día y que hoy le ha catapultado. Anda 15º y está en distancia.
Vamos a ver si resuelve ese pequeño Expediente X que está sufriendo en Dubai con los pares 5… Miguel acumula un resultado de +1 en estos hoyos después de dos vueltas. Hay que aclarar que el 18 es un par 5 monstruoso que está dando muchos problemas, pero los otros tres, especialmente los dos de los primeros nueve, si pueden y deben ser los clásicos hoyos de recuperación. En fin, este hombre se las acaba arreglando para sacarle punta a sus tarjetas; si no es en los pares 5, pues tendrá que ser en otros, pero el caso que es que ahí está de nuevo el malagueño.
Gonzalo Fernández Castaño (-1) que ayer no pudo jugar más ordenado de tee a green, hoy se ha deslabazado: sólo ha cazado diez greenes. No obstante, ha luchado lo suyo, ha recuperado con bravura y finalmente ha salvado un acumulado total bajo par que aún le da cierto margen para mirar a lo alto del leaderboard. Eso sí, si aún aspira a meterse entre los cincuenta primeros del mundo antes de fin de año, para asegurarse su presencia en el Masters de Augusta, sólo hay un camino posible: ataque, ataque y ataque. Necesita un fin de semana épico, o al menos una deslumbrante jornada de sábado para empezar a hablar.
Álvaro Quirós ha pegado hoy 35 putts. Poco más habría que añadir. Evidentemente, estadísticas como estas no son fruto exclusivo de un día nefasto con el putter, pero en el caso del gaditano sí ocurre que su inseguridad en los greenes termina afectando a todo su juego. Le saca de quicio y de ritmo. Más que nada porque es un lastre que acarrea desde hace tiempo, y no siempre es capaz de armarse de paciencia… Mañana sale a las 6 de la mañana (hora española, las 9 en Dubai) y vamos a ver si es capaz de aislarse y de romper este recorrido, libre de presión…
