«El Match Play es una locura. He eliminado a Tiger Woods». Así de crudo y directo habló Charles Howell III.
No hay mejor manera de explicar lo que ocurrió en la primera ronda del WGC Accenture que aún no ha podido completarse por culpa de la espectacular nevada que cayó el miércoles sobre Arizona. Quedan dos partidos pendientes. Gonzalo Fernández Castaño y Francesco Molinari se encuentran empate después de 15 hoyos, mientras que Carl Pettersson marcha uno arriba contra Rickie Fowler a falta del 18. El juego se reanudará a las 17.20 (hora peninsular española) y acto seguido se jugará la segunda ronda.
Sea como fuere, lo que ya es seguro es que el Accenture se ha quedado de golpe y porrazo sin sus dos cabezas de serie. A las primeras de cambio han caído el Número 1 del mundo, Rory McIlroy, y el Número 2, Tiger Woods. Es cierto que todo puede pasar en el match play, incluso que salgan derrotados los dos mejores jugadores del mundo, pero no deja de ser noticia. Es más, es la segunda vez que ocurre en la historia del torneo, la primera desde hace once años. Es lo que define a este deporte, algo impensable en otras disciplinas como por ejemplo el tenis.
McIlroy fue derrotado por su amigo irlandés Shane Lowry por uno arriba en el hoyo 18. Fue un partido de toma y daca constante. Empezó dominando Rory, pero Lowry nunca dio su brazo a torcer. Su fabuloso chip para birdie en el hoyo 12 cambió el partido. No jugaron un golf brillante, pero siempre es una delicia ver en acción a dos jugadores tan naturales, por mucho que McIlroy no esté aún a gusto con sus nuevos palos. “En el fondo sabía que le podía ganar. Por algo estaba clasificado para este torneo”, aseguró convincente Lowry.
Charles Howell III, por su parte, se tomó la revancha de su derrota en el US Amateur de 1996, y venció a Tiger Woods por 2 y 1. Hay poco que objetar al californiano. Fue el único duelo de la primera ronda que terminó sin bogeys. ¿La diferencia? Howell, cuatro birdies, por dos de Tiger. “Estoy contento con el juego, aunque no por el resultado. Es la naturaleza de este formato. Charles hizo más birdies que yo y poco más se puede decir”, señaló Tiger.
Ahora, Howell III espera al ganador del Gonzalo Fernández Castaño contra Francesco Molinari. Es innegable que al madrileño se le ha abierto una puerta interesante tras la eliminación de Woods, aunque primero tendrá que tumbar al correoso jugador italiano.
También pudo caer el Número 3 del mundo, lo que ya habría sido histórico. Marcel Siem tuvo contra las cuerdas a Luke Donald, que embocó un putt de tres metros en el hoyo 17 para salir empatado al 18. El inglés ganó con birdie en el último.
En cuanto al resto de resultados:
Alex Noren derrotó a Dustin Johnson 6 y 4
Graeme McDowell derrotó a Padraig Harrington 2 arriba
Bubba Watson derrotó a Chris Wood 2 y 1
Jim Furyk derrotó a Ryan Moore 4 y 2
Russell Henley derrotó a Charl Schwartzel 1 arriba
Jason Day derrotó a Zach Johnson 6 y 5
Louis Oosthuizen derrotó a Richie Ramsay 2 y 1
Robert Garrigus derrotó a Branden Grace 4 y 3
Marcus Fraser derrotó a Keegan Bradley 1 arriba
Fredrik Jacobson derrotó a Ernie Els 1 arriba
Justin Rose derrotó a K.J. Choi 2 y 1
Nicolas Colsaerts derrotó a Bill Haas 5 y 4
Sergio García derrotó a Thongchai Jaidee en el hoyo 20
Matt Kuchar derrotó a Hyroyuki Fujita 3 y 2
Bo Van Pelt derrotó a John Senden 6 y 5
Ian Poulter derrotó a Stephen Gallacher 2 y 1
Thorbjorn Olesen derrotó a Jamie Donaldson 3 y 2
Tim Clark derrotó a Adam Scott 2 y 1
Nick Watney derrotó a David Toms 5 y 4
Steve Stricker derrotó a Henrik Stenson 5 y 4
Scott Piercy derrotó a Paul Lawrie 4 y 3
Hunter Mahan derrotó a Matteo Manassero 5 y 4
Richard Sterne derrotó a Jason Dufner 1 arriba
Martin Kaymer derrotó a George Coetzee 2 y 1
Rafa Cabrera Bello derrotó a Lee Westwood en el hoyo 19
Peter Hanson derrotó a Thomas Bjorn 3 y 2
Webb Simpson derrotó a David Lynn 5 y 4
Curiosidades:
– Sólo dos partidos han llegado de momento al desempate, ambos con presencia española: Sergio vs Jaidee y Cabrera Bello vs Westwood.
– Sólo quedan cuatro top ten del ránking mundial: Luke Donald, Louis Oosthuizen, Justin Rose y Bubba Watson. Cayeron McIlroy, Tiger, Scott y Westwood. Snedeker y Mickelson no están.
– Aroma Ryder Cup: fueron eliminados por el bando estadounidense Dustin Johnson, Zach Johnson, Tiger Woods, Jason Dufner y Keegan Bradley. Por Europa cayeron McIlroy, Westwood y Paul Lawrie. Y hoy podría caer, así lo deseamos porque se enfrenta a Gonzalo Fernández Castaño, Francesco Molinari.
