El amateur Rintaro Nakano (-7) ha sido uno de los grandes nombres propios en este arranque del ISPS Handa Australian Open. El jugador japonés de tan solo 21 años ha entregado la mejor tarjeta del día en Kingston Heath GC y se coloca segundo del torneo.
Rintaro apenas está jugando su segundo torneo en el DP World Tour y ha brillado este jueves con una gran tarjeta de 65 golpes. Durante un buen rato de la jornada coqueteó con igualar el récord del campo (63) pero un postrero bogey en la última bandera del día le ha impedido pelearlo. El amateur cuenta con una solitaria victoria en el Japan Amateur Championship y ya sabe lo que es debutar en el PGA Tour. Se encuentra junto a Ryggs Jhonston (-7) a tan solo un golpe de la cabeza. Es sin duda, su primera gran actuación en sociedad a nivel internacional en un torneo profesional.
Últimamente va el tema de amateurs. Si Nick Dunlap triunfaba a comienzos de año en el PGA Tour, Luke Clanton deslumbraba una vez más hace unos días rozando el triunfo en el RSM Classic, esta semana los focos son para Nakano. Veremos si es capaz de aguantar la odisea que todavía le queda por delante.
De los doce jugadores que se encuentran en estos momentos en el top ten del torneo, ocho han comenzado el torneo en Victoria (par 71) y siete de ellos han aprovechado las condiciones más suaves que ha ofrecido el turno matutino. El mejor de la jornada y líder en solitario ha sido Lucas Herbert (-8) con una vuelta de 63 golpes en Victoria. El australiano, con 95 torneos en el circuito a sus espaldas tratará de pelear por su cuarta victoria en el DP World Tour y el primer abierto nacional de su carrera.
Quien tampoco sabe lo que es ganar este torneo es Cameron Smith (-6) y que esta semana ha reconocido abiertamente la ilusión que le haría ganarlo. Después de una temporada pasada en la que se vio una de sus peores versiones el australiano busca desquitarse en casa. El comienzo no ha podido ir mejor. Vuelta de 65 golpes que ha incluido un tramo excelso en el que lo ha hecho todo bien y ha encadenado seis birdies consecutivos. Es cuarto a dos golpes de la cabeza.
Por el otro lado de la moneda, Joaquin Niemann, campeón defensor del torneo, no ha arrancado de la mejor manera y con una vuelta de 73 golpes se encuentra más allá del puesto 90. Deberá remontar este viernes si quiere jugar el fin de semana en Melbourne. Elvis Smylie (-1), héroe local tras su victoria la semana pasada en el BMW Australia PGA Championship ha comenzado dentro de los sesenta mejores del torneo.
La actuación de la Armada merece capítulo aparte.
Ashleigh Buhai comienza la defensa de su doble corona
En el apartado femenino, no hay que olvidar que se está disputando en paralelo el Open de Australia tanto masculino como femenino, también una amateur ha brillado con luz propia. La coreana Hyojin Yang (-7) ha comenzado líder del torneo junto a la jugadora local Su Oh. Hannah Green acecha a un solo golpe de distancia. La que no ha tenido el mejor de los arranques ha sido la doble campeona de Major, Minjee Lee, que tras una vuelta de dos sobre par se encuentra en el puesto 42 y con tiempo más que de sobra para darle la vuelta al torneo. La campeona de las dos últimas ediciones, Ashleigh Buhai ha firmado una tarjeta al PAR de Kingston Heath y se posiciona dentro de las veinte primeras tras la primera jornada.
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