Hubo un tiempo no muy lejano donde Inglaterra era casi garantía de éxito para el golf español en el DP World Tour. Los datos son irrefutables. Nada menos que 25 victorias se han conseguido en suelo inglés entre 1977 y 2008. No hay muchos lugares que se le hayan dado mejor a la Armada si nos ceñimos únicamente al Circuito Europeo. De hecho, por delante sólo tenemos a España, cómo no, con 48 victorias, prácticamente el doble.
El idilio comenzó pronto. Antonio Garrido fue el primero en cantar victoria el 14 de mayo de 1977, conquistando el Benson & Hedges International Open. Dos semanas después vencía Manuel Piñero en el Penfold PGA Championship, en el mítico Royal St George’s y cerraba las tres victorias de ese año, quién si no, Seve Ballesteros, alzando el título en el Uniroyal International Championship. A partir de ahí, muchos éxitos. Se ganó un torneo en 1978, dos en 1979, otros tres en 1980, un triunfo en 1982, dos más en 1983, otro en 1984, dos en 1986, uno en 1988, uno en 1990, dos en 1991, dos en 1996, uno en el 2000, otro en 2003 y dos en 2008. La última victoria, curiosamente, fue de Gonzalo Fernández Castaño en The Belfry, en el British Masters, razón por la cual, como antiguo campeón, el madrileño juega esta semana. Es la única
Es decir, han pasado ya 17 años desde el último triunfo en tierras inglesas. Cierto es que no se juegan tantos torneos allí como en los primeros años del circuito europeo, pero todos los años hay como mínimo una cita en Wentworth y normalmente alguna más. Antes de esta larga sequía, el mayor lapso de tiempo que había pasado sin victoria en Inglaterra para el golf español fueron esos seis años entre 1994 y el 2000.
En cuanto a las victorias, obviamente Seve Ballesteros, el gran genio, se lleva la palma. El cántabro ganó en once ocasiones en Inglaterra, y eso que el circuito europeo no considera oficiales sus cinco triunfos en el Match Play que se celebraba en Londres. Después le siguen Manuel Piñero y José María Olazábal con tres, mientras que con dos aparecen Antonio Garrido y José María Cañizares. Con una sola victoria aparecen Pepín Rivero, Miguel Ángel Jiménez, Nacho Garrido y Gonzalo Fernández Castaño. En definitiva, son 25 victorias con nueve jugadores diferentes. Los 17 años que han pasado desde 2008 ya parecen muchos.
El torneo en suelo inglés del DP World Tour de más éxito para el golf español es el actual BMW PGA Championship de Wentworth. Ha ido cambiando de patrocinadores, pero tiene una bonita historia con los españoles. Lo han ganado Manuel Piñero, Seve Ballesteros, José María Olazábal, Ignacio Garrido y Miguel Ángel Jiménez.
Para el objetivo de lograr la 26ª victoria en Inglaterra en el DP World Tour tenemos allí a una nutrida Armada: Eugenio Chacarra, Joel Moscatel, Gonzalo Fernández Castaño, Pablo Ereño, Rafa Cabrera Bello, Alejandro del Rey, Manu Elvira, Jorge Campillo, Iván Cantero, Nacho Elvira, Alfredo García Heredia, Ángel Hidalgo, Ángel Ayora y Albert Boneta.
PD: Insistimos en que hablamos sólo del DP World Tour. Por ejemplo, si metemos otros circuitos principales, entonces sería 26 victorias contando la de Jon Rahm el año pasado en LIV Golf. Además, si contamos el PGA Tour, entonces el golf español ha logrado más victorias en Estados Unidos (34), con Seve, Sergio, Olazábal y Rahm que en Inglaterra. Por eso puntualizamos que hablamos de estadísticas únicamente del DP World Tour.
