El calendario del DP World Tour vuelve a la acción después de un gran parón veraniego para entrar de lleno en el último tercio de la temporada, que será con toda seguridad el más excitante. Lo hace esta semana, a partir de mañana, jueves, con el D+D REAL Czech Masters, una cita que se ha ido ganando su sitio y que, mire usted por donde, cumple este año la décima edición consecutiva, con el mismo espónsor y un progresivo aumento de la bolsa de premios en los últimos cuatro años. Digamos que este torneo en República Checa ha dejado de ser una parada más o menos de relleno, aunque obviamente esté todavía lejos de las semanas con más enjundia.
La edición de 2024, además, viene con una novedad importante. Un campo que se estrena en el circuito europeo. Las nueve ediciones anteriores se jugaron en el Albatross Golf Resort, situado a unos veinte kilómetros al noroeste del centro de Praga, y ahora nos vamos a unos veinte kilómetros al noreste, donde está el PGA National OAKS. Hagamos, por tanto, una pequeña guía para conocer de antemano qué clase de reto van a tener los jugadores esta semana:
– No es un campo corto y técnico, más bien lo contrario, pues ronda los 7.000 metros. Pero las calles están bastante firmes y por tanto se juega un poco más corto.
– El rough no presenta ahora mismo grandes dificultades, así que en muchos hoyos los jugadores pueden soltarse a sus anchas desde el tee. Según informan los pros desde allí es un campo donde los pegadores cobran todavía mayor ventaja, porque hay muchos bunkers situados a esa distancia crítica de los 270/280 metros que ellos, los bombarderos (que ya son legión, por otro lado), ni siquiera tienen casi en consideración.
– El estado de los greenes a partir del jueves va a resultar clave. Son movidos, con posiciones de bandera muy interesantes, y están en unas condiciones perfectas, magníficas. La cuestión es si van a llegar bien firmes a la primera jornada y si irán ganando incluso mayor firmeza con el paso de los días. El plan establecido por el DP World Tour y el propio PGA National es que, en efecto, estén muy firmes y muy rápidos. Veremos. Siendo así, este campo ya hay que jugarlo con más tiento a determinadas posiciones de bandera. No se espera demasiado viento, así que esta podría ser una de las grandes defensas de un campo que, no nos engañemos, en principio parece más bien asequible para estos jugones. Aunque, con matices.
– El matiz fundamental. En líneas generales los segundos nueve hoyos son mucho más complicados que los primeros nueve. Hay un gran desequilibrio en este sentido. Los primeros tres hoyos tienen su miga, en cuanto a dificultad, con una salida bastante estresante en el hoyo 2, por ejemplo. Pero del 4 al 9… Ancha es Castilla y cascada de birdies, según parece. Lo de ‘ancha es Castilla’ llega a ser literal en la salida del 4, un par 5 que comparte un anchísimo fairway con el 9, otro par 5 de vuelta. Luego, por la segunda mitad del recorrido encontramos los pares 4 más largos del campo (10, 12 y 14) y la dificultad crece.
– Muy buenos pares 3, con un pequeño monstruito, eso sí, en el penúltimo hoyo, el 17, de más de doscientos metros. Ya se sabe que el exceso de distancia no suele determinar el nivel de excelencia de los hoyos cortos; es más, los pares 3 más famosos e interesantes del mundo normalmente son bastante cortos… Pero habrá que ver cómo ‘funciona’ este final en el recorrido checo.
– En general, parece una semana ideal para evitar los bunkers desde el tee, muchos de ellos ciertamente profundos y que pueden llegar a complicar bastante los segundos tiros si la bola no está lo suficientemente lejos del talud.
El torneo cuenta con la presencia del capitán europeo de la Ryder, Luke Donald, que va a jugar jueves y viernes junto a Romain Langasque, así como con el toque exótico que supone la participación de Jason Dufner y Brandt Snedeker, invitados.
Tenemos allí a once españoles que vuelven con las pilas cargadas después de un parón tan prolongado, de cuatro semanas en algunos casos. A saber: Manu Elvira, Adri Arnaus, Nacho Elvira, Adrián Otaegui, Alejandro del Rey, Rafa Cabrera Bello, Sebas García, Alfredo García Heredia, Ángel Hidalgo, Santi Tarrio e Iván Cantero.
