– Ha finalizado la primera ronda del Nedbank Golf Challenge y el Gary Player Country Club ha dictado una abrupta (y habitual) sentencia: la diferencia entre el líder, el noruego Kristoffer Reitan (-9), y el último clasificado, el inglés Daniel Gavins (+9), es exactamente de dieciocho golpes, a uno por hoyo. Es algo que suele ocurrir en este torneo, aunque el número de participantes sea muy inferior al habitual. El año pasado la diferencia entre el primero y el último después de la primera jornada era de diecisiete golpes, y en la anterior edición fue de dieciséis. El recorrido de Sun City no hace prisioneros entre quienes no tienen su juego engrasado, pero deja cierto margen a aquellos que están finos, características que suelen adornar a los campos excelentes.
– En el caso que nos ocupa, Reitan lo ha bordado, qué duda cabe. El jugador nórdico, al que este año veremos mucho en el PGA Tour, ha pegado a la bola de cine, ha hecho birdie en los cuatro pares 5 y ha pateado para eagle en tres de ellos. Reitan parece dispuesto, incluso, a discutirle a Viktor Hovland (-3) la supremacía nacional…
– Pero lo va a tener muy complicado. Es verdad que Hovland lleva tiempo algo alejado de su mejor condición, pero termina sacando adelante las vueltas y los torneos por puro talento, determinación y paciencia. Por eso es todavía el Número 13 del mundo. Y por eso ha firmado hoy un 69 en una ronda de golf sembrada de imprecisiones aquí y allá. Si los grandes deportistas se miden sobre todo en las épocas de vacas flacas, no puede haber duda alguna de la grandeza de Viktor.
– Jorge Campillo (-3) erraba una opción postrera de birdie desde unos dos metros en el hoyo 9, el último de su vuelta, pero en realidad ha sacado adelante con oficio y habilidad el día en su reencuentro con la competición y en el inicio de su decimoquinta temporada consecutiva en el circuito europeo. No está nada mal situado, a las puertas del top ten después de cerrar una ronda muy movida en la que fallaba hasta siete greenes en regulación. También está bien colocado Alejandro del Rey (-2), que terminaba por el mismo hoyo, el 9, par 5, y lo hacía con un eagle descomunal, tras pegar un fantástico hierro largo desde más de doscientos metros de distancia y embocar un putt de unos tres metros y medio. Eso no es maquillar una vuelta, eso es meterte de lleno en la buena senda de un torneo que reparte tantos puntos.
– Ningún español más ha conseguido ganarle al campo. Pablo Larrazábal (PAR) había llegado a ocupar las primeras plazas, pero finalizaba con tres bogeys en el último tercio de su vuelta. Eugenio Chacarra (+1), Ángel Ayora (+1), Ángel Hidalgo (+2) y Nacho Elvira (+2) no se enfrentarán mañana al estrés del corte, puesto que no hay esta semana, pero si van a necesitar una pronta y vigorosa reacción para tener todavía voz y voto en Sun City.
– Hay que celebrar el regreso a la competición de Will Zalatoris (+3) después de casi siete meses de ausencia por culpa de su maltrecha espalda, aunque el estadounidense tampoco ha podido brillar demasiado. Entra dentro de lo normal en un campo que, hay que insistir, enseguida desnuda a quienes no llegan rodados y engrasados.
