Jordan Gumberg (-12) ha protagonizado esta semana otra de esas historias que prácticamente sólo pueden darse en el golf de alta competición, ganando el SDC Championship, torneo del DP World Tour; no desde luego una cita importante de su calendario, pero del circuito europeo a todos los efectos. El jugador estadounidense, de 28 años, con un palmarés profesional decente, aunque discreto, y actualmente en las filas del Challenge Tour, firmaba una última tarjeta de 68 golpes en el St. Francis Links y conseguía meterse en un play off por la victoria ante el sudafricano Robin Williams, para ganarlo en el segundo hoyo de desempate con un birdie que desde luego le ha cambiado la vida.
La de cosas que tienen que suceder para que se dé un hecho así. Por ejemplo, que recibas una invitación para jugar un torneo en el que no tienes entrada, como así ocurrió. Vaya manera de sacarle partido a tal invitación. Y no olvidemos tampoco que Williams, el joven sudafricano de 22 años que perdía en el desempate, firmaba un doble bogey en el hoyo 17, el 71 del torneo, cuando andaba ya casi paladeando la que también habría sido su primera victoria en el DP World Tour. En cualquier caso, lo que ha hecho Gumberg básicamente es jugar un golf muy solvente, aprovechando mejor que otros las condiciones de juego de este domingo, seguramente las más sencillas de toda la semana, con algo menos de viento y los greenes un poco más blandos a causa del agua que caía durante la noche y, a ratos, durante la propia jornada.
Gumberg, que el año pasado se metía en la Final del Challenge por los pelos, ha conseguido tres veces encadenar cuatro rondas por debajo del par en su corta carrera en el golf europeo. Una de ellas, esta semana, le ha valido para ganar por primera vez. Otra le sirvió para quedar segundo en el Irish Challenge del año pasado, su mejor resultado hasta hoy, y otra para pasar el corte en la Final de la Escuela… Antes de dar el salto a la Vieja Europa realmente no había destacado en Estados Unidos y en este 2024 sus resultados tampoco estaban siendo buenos, pero ahora ya no quedará más remedio que vigilar su evolución. Hasta hoy, Gumberg se había caracterizado por ser un jugador muy irregular, al que le costaba una barbaridad juntar tres o cuatro buenas vueltas en una misma semana, pero su carrera ha dado un giro de 180 grados y ya es jugador de pleno derecho en la primera división. Son las maravillosas sorpresas que depara este bendito deporte.
Adri Arnaus (-4) ha sido finalmente el mejor español de la semana, a pesar de ese 74 dominical que lo alejaba de la zona caliente de la tabla. El catalán podía incluso haberse metido en la lucha por la victoria, tal y como lo ha demostrado el hecho de que Gumberg marchara en su mismo partido en esta misma jornada, pero pagaba muy caro algunos errores en el último tercio de la ronda. Sea como sea, el vigésimo puesto final es su mejor resultado de un año 2024 en el que no terminaba de encontrar su mejor versión, algo que sí ha ocurrido esta semana en numerosas fases del torneo.
