El golf español salía este sábado con dos buenas opciones de victoria en el Open de Sudáfrica. Una era Iván Cantero y la otra Rafa Cabrera Bello. Estaban a cinco golpes del líder a falta de 36 hoyos. Consumido el moving day nos hemos quedado sin bazas. Ni la una, ni la otra. Dos puñaladas en el costado, una de ellas trapera. El abierto nacional sudafricano sigue castigando a la Armada.
Rafa ha tenido un día para olvidar en el Durban Country Club. No ha sido una jornada de golf fácil en el vetusto recorrido de 1922. Ha soplado el viento con fuerza, más que ningún otro día de la semana, especialmente al inicio y al final de la vuelta, y el canario lo ha pagado caro. Empezó con un parcial de cuatro más en cinco hoyos, con dos bogeys consecutivos en el 1 y 2 y un doble bogey en el 5. Se estrellaba contra una pared y ya no fue capaz de superarla. Hizo otro bogey más en el 7 y cuando parecía que podía enderezar la situación con un gran birdie en el 9, llegaban acto seguido otro doble bogey y un bogey para frenar cualquier intento de sacar la cabeza. Finalmente, vuelta de 78 golpes para caer en picado en la clasificación.
La primera cornada es dura de asimilar, pero ocurre cada semana en todos los torneos de golf. Hoy mismo se han caído otros como Joel Girrbach, MJ Viljoen, Justin Harding, Marcel Siem, Todd Clements, Sam Bairstow o el propio líder Shaun Norris, que ha entregado una tarjeta de 76 golpes. Realmente, ha sido una escabechina con varios de los que estaban arriba. Como decimos, lo de Rafa es una cornada, pero sucede frecuentemente, sin embargo la de Iván Cantero ha sido trapera. El asturiano no estaba jugando muy bien, pero estaba resistiendo. Empezó con un doble bogey en el 2, pero se rehizo rápidamente con tres birdies en los hoyos 3, 6 y 8. Volvió a tropezar con bogey en el 10, pero se recompuso con dos birdies más en dos hoyos que no son fáciles como el 12 y 15, ambos pares 3.
En ese instante, a falta de tres hoyos, se había puesto con -11, metido en la pelea por todo, a tres golpes del liderato y rozando con la punta de los dedos el top 3. Pero aquí es cuando se produjo la puñalada trapera. Cometió un bogey en el 16, asumible, ya que en ese instante estaba soplando mucho y es uno de los hoyos más difíciles del campo. Sin embargo, acto seguido falló con estrépito la salida en el 17. Le salió directa a la izquierda. Fuera de límites. La puñalada. El error le costó carísimo. Hizo triple bogey y tampoco fue capaz de aprovechar el 18, el par 4 corto que está dando birdies a granel.
Así las cosas, de estar en la pelea por la victoria, Cantero ha pasado a colocarse con -7, puesto 25º. La victoria, obviamente, está ya fuera del radar y necesitará firmar la mejor tarjeta del día para darse una opción de pelear por las tres plazas del Open Championship.
Tal ha sido el batacazo sabatino, que Alex del Rey (-7) ha conseguido empatar con Cantero como los mejores españoles en Durban. El madrileño ha entregado una tarjeta de 69 golpes, la cuarta mejor del día, y se ha colocado también en el puesto 25º. Ha hecho cinco birdies y un eagle y cuatro bogeys, todos ellos en los primeros nueve hoyos. Del Rey viene de menos a más esta semana, por lo que no hay que descartar que mañana tenga todavía algo que decir en el torneo, no para ganar, ya que son siete golpes de diferencia con la cabeza, pero al menos para sumar un nuevo top 10 en este torneo que tanto se resiste al golf español o incluso pelear por una plaza en el Open.
En cuanto a la cabeza, empatan en lo más alto Laurie Canter (-14) y Dylan Naidoo (-14). Ni que decir tiene que el inglés, ganador en Baréin y únicamente con cinco errores en 54 hoyos, es ahora mismo el gran favorito al triunfo. A un golpe está Marco Penge (-13), que sacó adelante una vuelta increíble con mucha garra y un gran juego corto, y dos aparecen Darren Fichardt, el amateur Christiaan Maas y Branden Grace. Todos ellos con -12. Precisamente, -12 es ahora mismo el resultado que marca el corte para las plazas del Open.
