– Este jueves arranca el Hainan Classic, primer torneo del Asian Swing del DP World Tour. Se juega en China. Siete horas más que en la península española.
– Es un torneo atípico. Muy atípico. Tanto que no parece un torneo del DP World Tour. Se juega a cuatro días, 72 hoyos, hasta ahí bien, pero se disputa en dos campos, formato Pro Am y los jugadores utilizarán buggie.
– Los dos primeros días se juega en el Blackstone course y el Vintage course. En esos dos días, jueves y viernes, se lleva a cabo el Pro Am. Juegan un profesional y un amateur. El sábado y el domingo juegan sólo los profesionales en el Blackstone course.
– El Blackstone es un viejo conocido del DP World Tour. Se han jugado aquí cuatro torneos del calendario regular, con victorias de Westwood, Rumford (los dos en LIV, curiosamente), Wiesberger y Marco Penge. Es un campo largo, cuya principal característica es que el rough está sustituido en muchas zonas por lava volcánica, rocas negras que le dan el nombre al recorrido.
– Miren si es largo el campo que tiene un par 5 de 681 yardas, el tercer hoyo más largo de la historia del DP World Tour. Niklas Norgaard, el mayor pegador del circuito según la estadísticas, pegó dos drives en prácticas y aún así se quedó a 70 metros del hoyo.
– Marco Penge cambió aquí su vida. Llegó en el puesto 344 del ranking mundial y 45 de la Race to Dubai. Hoy es miembro del PGA Tour y en tres semanas va a jugar su primer Masters de Augusta.
– El Vintage course es un campo raro, raro, raro. Como de resort. Hay greenes que son una fantasía, con un búnker en medio o pianos que rozan la comedia. Habrá que tener paciencia.
– Los greenes están lentos y muy receptivos. Cuidado con el backspin. También se espera viento, sin embargo salvo sorpresa los resultados deberían ser bajos. Hasta mañana no tomarán la decisión, pero en principio la idea es que se juegue colocando bola.
– Otra curiosidad es que no hay retransmisión de televisión. No es la primera que ocurre. Es más, siempre sucede en Hainan. Transportar hasta la isla china los camiones de producción del DP World Tour es una tarea prácticamente imposible. Será un torneo a oscuras. El único del año en el Circuito Europeo.
– Pues bien, en este curioso escenario empieza la gran batalla por estar en el PGA Championship. Recuerden que los tres mejores del Asian Swing (se completa con el Hero Indian Open, Volvo China Open y Turkish Airlines Open) obtendrán una plaza para el segundo Grande de la temporada que se jugará en el recorrido Aronimink. Un objetivo goloso y muy interesante. Eugenio Chacarra consiguió el año pasado su billete al PGA por esta vía tras ganar en India.
– Participa Francesco Molinari. Con su hermano Edoardo ganó la Copa del Mundo en 2009 en este resort de Mission Hills, aunque en un campo diferente a los que se utilizan esta semana.
