Yasir Al-Rumayyan, gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF) y principal responsable de LIV Golf, participará con un seudónimo en el Alfred Dunhill Links, torneo del DP World Tour que se disputa esta semana en Escocia, según adelantó The Scotsman. El dirigente árabe ha sido invitado por Johann Rupert, impulsor del popular pro-am que alberga los campos de Carnoustie, Kingsbarns y St. Andrews. Su Excelencia, como le gusta que lo llamen, formará equipo con Peter Uihlein, golfista de la gira saudí.
Al-Rumayyan, que figura en el torneo con el nombre de Andrew Waterman, estará en el mismo grupo que el director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers. «Se supone que el deporte une a la gente, no divide», afirmó Rupert, presidente del comité del evento. «Necesitamos conseguir la paz», recalcó a la publicación que ha dado la exclusiva.
El gobernador de PIF, que también preside el Newcastle de la Premier League, viajará esta noche a Escocia después de ver al equipo de Eddie Howe enfrentarse al Paris St. Germain en la Liga de Campeones en St. James Park esta noche.
Al-Rumayyan es un entusiasta golfista y ha sido el promotor para que el Gobierno saudí se involucrara con fuerza en el golf, inicialmente a través del Saudi International, que se llevó a cabo durante tres años en el DP World Tour antes de convertirse en parte del Asian Tour en los últimos dos años. También fue el hombre que impulsó las reuniones de paz con el PGA Tour que condujeron a un acuerdo marco en el que actualmente están trabajando el Circuito Americano, el DP World Tour y PIF. «Hace un tiempo me sugirieron que debería extender una invitación a Su Excelencia, pero recibí la confirmación la semana pasada de que jugaría», agregó Rupert.
También se informó en su día de que Slumbers, que forma equipo con el inglés Jordan Smith, conoció a Al-Rumayyan cuando asistió al 151º Open en Royal Liverpool en julio. Hablando esa semana, el jefe de R&A no descartó la posibilidad de que se inyecte dinero saudí en el Major más antiguo, pero enfatizó que no sería como patrocinador principal. «Estamos hablando, lo hacemos y lo seguiremos haciendo, con varios patrocinadores potenciales», dijo Slumbers. «Tenemos varios grandes socios corporativos que nos ayudan a hacer que esto suceda. Creo que el mundo ha cambiado en el último año. No es sólo golf. Lo estamos viendo en el fútbol. Lo estamos viendo en la Fórmula 1. Lo estamos viendo en el crícket. Estoy seguro de que el tenis no se quedará tan atrás. El mundo del deporte ha cambiado dramáticamente en los últimos 12 meses, y no es factible que la R&A o el golf simplemente ignoren lo que es un cambio social a nivel global. Consideraremos dentro de todos los parámetros que analizamos todas nuestras opciones», zanjó.
Uihlein se encuentra entre los cuatro jugadores de LIV Golf que jugarán en el evento de esta semana; los otros son Talor Gooch, Louis Oosthuizen y Laurie Canter. Ninguno tiene sanciones pendientes con el DP World Tour por jugar en el circuito saudí sin autorización oficial.
Este gesto del DP World Tour hacia el gobernador de PIF es una muestra más del acercamiento entre los dos circuitos tradicionales y el disidente.
