– El Amgen Irish Open que empieza este jueves es mucho más que un aperitivo del BMW PGA Championship. Sí, es casi inevitable que se nos vayan los ojos a Wentworth la próxima semana con la presencia imperial de toda (o casi) la escuadra europea de la Ryder Cup, pero merece la pena contenerse para no perderse lo que vamos a tener esta semana en el K Club de Irlanda. Un torneazo con todas las letras. Seguramente, junto con las finales de Abu Dhabi y Dubai, las dos mejores semanas consecutivas del calendario del DP World Tour.
– En estos 15 días van a desfilar por el Circuito Europeo jugadores como Rory McIlroy, Shane Lowry, Brooks Koepka, Tyrrell Hatton o Patrick Reed, que estarán en Irlanda y Wentworth, así como Jon Rahm, Hideki Matsuyama, Corey Conners, Viktor Hovland, Ludvig Aberg, Robert MacIntrye, Si Woo Kim, Tommy Fleetwood, Joaquín Niemann, Dean Burmester, Min Woo Lee, Justin Rose o Billy Horschel, entre otros, que se unirán en Wentworth. Si no es la mejor edición del BMW PGA Championship, poco le va a faltar. Este Irish Open, lo sabemos ya, será el mejor de los últimos cinco años. Así lo dice el ranking mundial.
– Además del plantel de jugadores, hay que añadir esta semana el K Club, para muchos el mejor campo de golf que se juega en todo el año en el DP World Tour. Se juega en el Palmer North Course. El recorrido dublinés es una joya. Ni siquiera las intensas lluvias caídas en las últimas horas (40 litros desde el miércoles pasado) van a deslucir el espectáculo. Se jugará colocando bola porque no queda más remedio, pero las condiciones son magníficas, con un rough potente. Será un gran test de golf. Ojito con el viento que se espera el sábado… y el domingo. Será un fin de semana del alto standing.
– El Irish Open es el tercer torneo de los Back Nine. Es un torneo regular del DP World Tour, pero lo más cercano que existe a un Rolex Series, con una bolsa de premios de seis millones de euros. Se celebra la edición 70ª del torneo. Se jugó por primera vez en 1927 y sólo cuatro jugadores lo han ganado en tres ocasiones. Mucho cuidado con la lista: Seve Ballesteros, Nick Faldo, Bernhard Langer y Colin Montgomerie.
– La gran ausencia es la de Rasmus Hojgaard, defensor del título. El jugador Ryder de nuevo cuño se borró a principios de la semana. Una pena, pero se entiende tras el enorme desgaste que ha sufrido en las últimas semanas con el objetivo de clasificar para Bethpage y teniendo Wentworth la próxima semana. Tenía que parar. Menos entendible es la baja de Nicolai Hojgaard, también de última hora, así como Sergio García, que estaba apuntado para jugar esta semana, pero se quitó.
– En 2023 ya se jugó en el K Club y ganó el sueco Vincent Norrman, ausente esta semana. Rory McIlroy también logró la victoria en este campo en 2016.
– Esta semana juega Luke Donald, seguramente más tranquilo y liberado que en el British Masters, donde aún estaba echando el ojo a los jugadores para ultimar sus selecciones. Sus emparejamientos ya no tienen tanta gracia. Esta semana juega con Francesco Molinari y Erik Van Rooyen. Mucho nos tememos que el sudafricano va a participar poco de las conversaciones de capitán y vicecapitán.
– Brooks Koepka jugará su primer torneo regular, fuera de LIV Golf o los Grandes, de 2025. El último fue el Alfred Dunhill Links Championship de 2024. Ha recibido una de las invitaciones de esta semana (cinco irlandeses y Brooks) y también ha sido invitado para Wentworth. Hay cierto runrún en la trastienda del circuito con este asunto.
– Hay 12 españoles en liza: Ángel Ayora, Joel Moscatel, Ángel Hidalgo, Alejandro del Rey, Iván Cantero, Eugenio Chacarra, Jorge Campillo, Rafa Cabrera Bello, Manu Elvira, Alfredo García Heredia, Nacho Elvira y Pablo Larrazábal. La última victoria española en el Irish Open fue en 2019, la segunda de Jon Rahm en este torneo. Son siete victorias españolas: Seve (3), Rahm (2), Olazábal y Sergio.
