Hace unos días el Open Championship anunció las exenciones para la edición 153º del Grande más antiguo del mundo, que se disputará en julio en el Royal Portrush de Irlanda de Norte. Hubo una noticia que se llevó todo por delante. El Royal and Ancient, siguiendo la estela del US Open, reservaba una plaza para LIV Golf, ya saben, al mejor clasificado del ranking dentro del top 5 tras el torneo de Dallas. Los focos se centraron en esta novedad y dejaron a un lado otros cambios que son casi tanto o más importantes que el upgrade saudí.
Lo más llamativo es el tijeretazo que el Open le ha metido al DP World Tour en lo que respecta a las exenciones. El único Grande que se disputa en Europa siempre ha tenido una consideración especial con ‘su’ circuito. Cierto, no es su circuito, pero sí hay una conexión más especial que con el Masters, US Open o PGA Championship. Más que un tijeretazo, lo que ha hecho el Royal and Ancient es un ‘siete’. Porque siete son las plazas que le han birlado al DP World Tour de un año para otro.
Les ponemos en antecedentes. El año pasado el Circuito Europeo recibió de manera directa un total de 48 plazas que se distribuían de la siguiente manera: los 30 primeros de la Race to Dubai del año anterior, los 5 primeros de la Race to Dubai dentro del Top 20 que no estuvieran ya clasificados después del BMW International Open y 13 repartidas en diferentes torneos del calendario del Viejo Continente (Joburg Open, ISPS Handa Australian Open, Italian Open, KLM Open y Scottish Open).
Pues bien, en 2025 serán 41 plazas para el DP World Tour. La rebaja es considerable, algo más del 14,5 por ciento. Se le han quitado cinco plazas a la Race to Dubai del año anterior. Ha pasado de 30 a 25. Además, también se han quitado plazas en los torneos clasificatorios. Concretamente, ha desaparecido del calendario el KLM Open. Lo único que no se ha tocado son las cinco plazas del top 20 después del BMW International Open.
En este caso, lo que más puede doler al Circuito Europeo, y sus miembros, es el agravio comparativo. Al PGA Tour sólo se le han quitado dos plazas, las correspondientes al John Deere Classic, que ha desaparecido del calendario de clasificatorios. El circuito americano recibe ahora 44 plazas y antes era 46. Antes el Circuito Europeo era el más agraciado en este reparto de exenciones y ahora queda por detrás del circuito americano.
Si se preguntan a dónde han ido a parar las cuatro plazas que han perdido Europa y Estados Unidos en los torneos clasificatorios, la respuesta es muy fácil, el Royal and Ancient ha decidido quitar precisamente cuatro en los torneos clasificatorios. Han pasado de dar 28 puestos a 24. Se han perdido las dos del KLM, las dos del John Deere y una del Korea Open (repartía dos el año pasado y se ha quedado un una). Por contra, se ha ganado la del New Zealand Open que se celebra esta semana.
Así quedan las 24 exenciones de los torneos clasificatorios del Open Championship:
New Zealand Open: 1
Arnold Palmer Invitational: 1
Memorial Tournament: 1
RBC Canadian Open: 3
Italian Open: 2
Scottish Open: 3 (vale para el PGA Tour y DP World Tour)
International Series de Macao: 3
Mizuno Open: 3
Korea Open: 1
ISPS Handa Australian Open: 3
Open de Sudáfrica: 3
El International Series de Macao ha sustituido al Open de Malasia, torneo por el que se clasificó el año pasado David Puig. Además, el Open de Sudáfrica ha sustituido al Joburg Open.
