– El Open de Australia arranca en unas horas en el Royal Melbourne Golf Club, situado en la ciudad del mismo nombre, un campo legendario que no acogía el evento desde 1991, y que sin embargo es la segunda sede más visitada por el Abierto australiano en sus 107 ediciones ya disputadas, sólo por detrás del The Australian Golf Club de Sydney.
– Royal Melbourne tiene dos recorridos, East y West, y el torneo, como siempre ha ocurrido en este club cuando ha acogido un gran campeonato, se disputa en un campo composite que mezcla hoyos de ambos recorridos.
– En Royal Melbourne han ganado el Open de Australia, entre otros, Greg Norman, que lo hizo en dos ocasiones (1985,1987), Tom Watson (1984) o Gary Player (1963), además del australiano Wayne Riley, que fue el último ganador en este campo (1991), por delante de un amateur prometedor en aquel momento, un tal Robert Allenby… En este campo también ganó Severiano Ballesteros el PGA Australian Championship en 1981, como ya se ha recordado recientemente, sobre todo tras la victoria de David Puig la semana pasada.
– El golf español no ha puesto todavía su pica en el Abierto de Australia. Es terreno vedado. Siete jugadores de la Armada española tratarán de acabar con tal maleficio en la 108ª edición, que arranca a partir de las 20,45 (horario peninsular) de hoy, miércoles, por aquello del desfase horario de diez horas que hay con Melbourne, situado a poco menos de 1.400 kilómetros al sur de Brisbane, ciudad que acogía el Australian PGA Championship de la semana pasada. Los siete españoles son obviamente los mismos que compitieron en el Royal Queensland de Brisbane, hace unos días: David Puig, Josele Ballester, Sebas García, Rocco Repetto, Rafa Cabrera Bello, Adri Arnaus y Quim Vidal. Por supuesto que así, de entrada, tras las victorias consecutivas de Ballester y Puig, sería necio descartar que el golf español al fin pueda ganar este torneo legendario que tiene a Gary Player, con siete victorias, y a Jack Nicklaus, con seis, como los dos jugadores con más triunfos a lo largo de su centenaria historia (la primera edición se jugó en 1904).
– Rory McIlroy regresa al Open de Australia después de once años de ausencia. Lo jugó en 2005 y 2006 todavía como amateur, y lo ganó en 2013 cuando lo jugó por primera vez como profesional. Volvería en 2014 para defender título sin éxito y hasta hoy no había vuelto. Es sin duda uno de los grandes alicientes y además juega las dos primeras rondas con dos de los grandes ídolos locales, Adam Scott y Min Woo Lee. El norirlandés buscará su quinta victoria del año y se despide aquí de la competición en 2025. Lo hará en uno de esos campos mitológicos que hay en el mundo, el Royal Melbourne, cuyo West course fue diseñado por el no menos mitológico Alister MacKenzie, cocreador asimismo de otro de los titanes mundiales, el Augusta National, donde Rory cerraba este año su particular Grand Slam Career.
– Una última curiosidad. Apenas a cuatro kilómetros al este del Royal Melbourne Golf Club se encuentra el Kingston Heath Golf Club, donde otro monstruo de la historia del golf, un tal Tiger Woods, ganó el JBWere Australian Masters en 2009. Fue uno de los dos grandes torneos que Tiger jugó en tierras australianas; el otro fue precisamente el Open de Australia de 2011, en el que quedaba tercero.
– David Puig sale a jugar en uno de los partidos fuertes del día junto a otro ídolo local, Lucas Herbert, y el neozelandés Daniel Hillier. Lo harán en el turno vespertino de juego, a partir de las 12,15 locales (2,15 de la madrugada del jueves en la península).
