El PGA Tour, el DP World Tour y el Challenger PGA Tour of Australasia han anunciado una ampliación de su colaboración para reforzar las oportunidades de los jugadores, el desarrollo de los torneos y sus vínculos comerciales. El acuerdo prolonga hasta finales de 2027 la relación entre el circuito australasiano y el europeo y da un nuevo impulso a la participación del PGA Tour en una estructura que busca conectar mejor el golf profesional internacional.
El anuncio incluye también la continuidad del BMW Australian PGA Championship como torneo compartido por el DP World Tour y el Challenger PGA Tour of Australasia durante tres años más, hasta al menos 2029. Una garantía de estabilidad para uno de los campeonatos más antiguos y relevantes de la región, que este año se disputará del 26 al 29 de noviembre en The Lakes Golf Club, en Sídney.
Se trata, por tanto, de dos compromisos con plazos diferentes: la extensión de la alianza entre los circuitos hasta 2027 y la continuidad del PGA australiano en ambos calendarios hasta 2029. El torneo mantendrá, junto al Capital.com Australian Open, su papel como una de las principales oportunidades para que los jugadores de Australasia compitan frente a un plantel internacional de primer nivel sin salir de casa.
Una tarjeta para el DP World Tour y dos para el HotelPlanner Tour
Uno de los pilares de esta colaboración son las vías de acceso a otros circuitos a través de los resultados deportivos. Entre las oportunidades que recoge el comunicado figuran una tarjeta con derechos completos para el DP World Tour y otras dos para el HotelPlanner Tour, además de distintas exenciones para las Escuelas del Circuito Europeo y del Korn Ferry Tour.
La reciente edición del Alfred Dunhill Links Championship ofrece un ejemplo del alcance de estas conexiones. En el torneo participaron 22 golfistas de Australasia, de los que 19 habían ganado en el Challenger PGA Tour of Australasia. Diez consiguieron su plaza directamente gracias a su posición en el orden de mérito de la temporada anterior del circuito.
La relación formal entre el tour australasiano y el europeo comenzó en 2017 y tuvo su última ampliación en 2022. Hasta ahora, estos acuerdos ya contaban con el respaldo del PGA Tour a través de su alianza estratégica con el DP World Tour. El nuevo anuncio refuerza el trabajo directo entre las tres organizaciones.
Además de las oportunidades de participación y progresión de los jugadores, la colaboración abarcará el desarrollo de torneos, los servicios a los profesionales y nuevas posibilidades comerciales. El acuerdo se suma al anunciado recientemente entre el PGA Tour, el DP World Tour y Golf Australia.
Min Woo Lee, el ejemplo de un camino que funciona
Gavin Kirkman, consejero delegado de la PGA de Australia y del Challenger PGA Tour of Australasia, considera que esta ampliación representa otro paso importante para el circuito y, especialmente, para sus jugadores.
«Nuestra colaboración con el DP World Tour y el PGA Tour ha producido resultados concretos durante varios años. Han crecido los premios y los torneos de nuestro circuito, nuestros jugadores tienen un mayor acceso a oportunidades internacionales, hemos reforzado las exenciones para los grandes y otras competiciones importantes, y nuestra plataforma audiovisual y comercial ha seguido desarrollándose», explica.
Kirkman resume así la función que quieren desempeñar: «Nuestro papel es ofrecer a los jugadores un gran circuito en el que competir en casa y, al mismo tiempo, crear las vías más claras posibles para quienes quieran llevar sus carreras al escenario mundial».
El dirigente señala a Min Woo Lee como uno de los mejores ejemplos. El australiano dio un impulso decisivo a su trayectoria al ganar el Vic Open de 2020, compartido por ambos circuitos. Después conquistó el Scottish Open de 2021 y el Australian PGA Championship de 2023.
«Trabajar directamente con el DP World Tour y el PGA Tour nos permite confirmar formalmente y reforzar esas vías, además de explorar qué más podemos conseguir juntos en torneos, servicios a los jugadores, oportunidades comerciales y el desarrollo general del circuito», añade Kirkman.
Según el balance recogido en el comunicado, los jugadores de Australasia han conseguido 27 victorias entre el PGA Tour y el DP World Tour desde 2020. La intención de los responsables del acuerdo es que las próximas generaciones puedan seguir ampliando esa cifra.
El PGA australiano asegura su lugar en el calendario
Para Ian Baker-Finch, presidente de la PGA de Australia, el refuerzo de las relaciones internacionales resulta fundamental para mantener a la región dentro del núcleo del golf profesional.
«Durante generaciones, los jugadores de Australia y Nueva Zelanda han viajado por todo el mundo y han competido con éxito al más alto nivel. Un Challenger PGA Tour of Australasia fuerte es fundamental para garantizar que la próxima generación tenga esa misma oportunidad», afirma.
Baker-Finch destaca especialmente la incorporación formal del PGA Tour a esta colaboración: «La alianza con el DP World Tour ya ha reforzado considerablemente ese camino. Tener ahora formalmente al PGA Tour a nuestro lado es un reconocimiento importante del papel que nuestro circuito y esta región pueden seguir desempeñando en el golf mundial».
En ese contexto sitúa también la renovación del BMW Australian PGA Championship. «Nuestros grandes torneos ofrecen a los jugadores la oportunidad de competir contra planteles de primer nivel mundial en casa y mostrar el golf profesional de este país al público nacional e internacional», señala.
Desde el PGA Tour, Christian Hardy, vicepresidente sénior del área internacional, coincide en que el acuerdo supone un avance hacia una mayor conexión entre los circuitos.
«Trabajando más estrechamente con el Challenger PGA Tour of Australasia y el DP World Tour podemos reforzar las vías de acceso para los jugadores, crear oportunidades más relevantes en nuestros circuitos y contribuir a que Australasia siga siendo una parte importante del golf mundial», explica.
Por su parte, Ben Cowen, director de Torneos y Operaciones del DP World Tour, subraya que el anuncio da continuidad a una relación de casi una década, construida sobre valores compartidos y oportunidades internacionales.
«Como circuito global del golf, nos enorgullece reunir al mejor talento internacional y ofrecer vías formales para que los jugadores compitan en el escenario mundial. Este nuevo acuerdo, con un mayor apoyo del PGA Tour, reforzará esas oportunidades y la aportación de Australasia al golf», afirma.
La siguiente cita de esa colaboración llegará en noviembre, con el regreso del DP World Tour a Australia. El BMW Australian PGA Championship volverá a abrir la temporada de la Race to Dubai, ahora con su continuidad asegurada durante tres años más.
