El European Tour ya tiene un plan sobre la mesa para el día después del coronavirus. La primera conclusión es que el nuevo Circuito Europeo, cuando se retome, se va a parecer muy poco o nada a lo que estábamos acostumbrados. La segunda es que desde que regrese la competición la intención es meter el mayor número de torneos posible hasta final de año.
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Más o menos, las líneas maestras pasan por intentar salvar los muebles como se pueda, especialmente en lo que respecta al contrato de televisión. El objetivo es celebrar todos los torneos que sea posible para evitar grandes reembolsos a los dueños de los derechos. La crisis económica será grande y dejará heridos por el camino, de eso no hay duda, la obsesión es que el daño no sea devastador.
El European Tour ha comunicado a los jugadores lo que se pretende hacer, un documento al que ha tenido acceso el The Telegraph. La situación es muy complicada y no sólo para lo que queda año, sino también para la próxima temporada. «No esperen en 2021 un calendario similar a los que hemos tenido en 2018 y 2019», comenta tajante en el comunicado Keith Pelley.
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Así las cosas, el jefe ejecutivo del European Tour asegura que las autoridades sanitarias y gubernamentales le han comentado que seguramente se podrá regresar a la competición a partir de septiembre. Un regreso, como decimos, con matices. Los torneos serán muy diferentes, se van a reducir las bolsas de premios y en algunos casos podría ocurrir que se eliminen los coches de cortesía y los players y caddies lounge (los espacios donde comen los jugadores y caddies).
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En cuanto al calendario, en caso de regresar en septiembre, quedarían 16 semanas hasta final de año. Obviamente, en ese tiempo es imposible meter todo lo que se ha aplazado hasta la fecha, pero se va a intentar que sea mucho. ¿Cómo? Pelley habla directamente de tres opciones:
- Celebrar varios torneos en el mismo país
- Meter dos torneos en una semana o tres en 15 días
- Jugar tres o cuatro torneos seguidos en el Reino Unido, dando tiempo suficiente a los jugadores de fuera para que ingresen en el país con margen para someterse a una cuarentena de 14 días.
Es decir, la idea es jugar mucho más de 16 torneos en esas 16 semana. No hay que descartar que los torneos se agrupen por países. Por ejemplo, que el Open de España y el Estrella Damm Andalucía Masters se disputen de manera consecutiva. Sería lo lógico. Incluso que el Portugal Masters se añada por delante o por detrás. Es muy posible que veamos varios torneos consecutivos con un solo día de diferencia entre uno y otro para que los jugadores puedan desplazarse. Hay que estar preparados para eso.
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«Es muy difícil para todos nosotros encarar esta situación después del esfuerzo que hemos hecho para hacer crecer el circuito en los últimos cinco años, pero es la nueva realidad que tenemos», afirma Pelley en el comunicado.
Lo que ya es seguro es que la Final de Dubai se va a desplazar de noviembre a final de año y que hay opciones sólidas de que muchos torneos se jueguen en el Reino Unido. Esto tiene que ver con el acuerdo de televisión con Sky Sports. La crisis afecta a todos los sectores y el productor televisivo, mermado también desde el punto de vista económico, está solicitando al Circuito Europeo que los torneos se jueguen en ‘su casa’ o lo más cerca posible y se eviten desplazamientos largos y costosos para todos como Asia o África.
En definitiva, el European Tour diseña un nuevo circuito que poco o nada tiene que ver con lo que hemos conocido hasta el momento con la única misión de salvar lo que se pueda.
