Matthew Nixon es un joven jugador inglés de 24 años que llegó al Portugal Masters dispuesto a salvar la tarjeta y marcharse de vacaciones este mismo lunes.
Su situación era apurada, pero no crítica. Con pasar el corte en el Oceânico Victoria de Vilamoura prácticamente aseguraba su presencia en el circuito europeo la próxima temporada. El asunto no iba del todo mal encaminado hasta que llegó al hoyo 16 del segundo día, el séptimo de su vuelta. Ahí comenzó una película de terror.
Nixon encadenó cuatro bogeys seguidos, falló el corte y ahora ocupa la fatídica casilla 104 en la Race to Dubai. El jugador británico ha tenido que mandar a paseo las vacaciones y cruzarse el planeta de punta a punta para jugárselo todo a una carta en el último torneo regular del circuito europeo, el ISPS Handa Perth International. Y decimos que es fatídica esa casilla 104 porque a partir de ahí, los jugadores han decidido que su tarjeta ya está más que segura y se han cogido vacaciones. Quitamos a Petterson (103), que no es miembro del circuito, a Quirós (102) y a Broberg (101), que ya tienen la tarjeta asegurada por otros motivos, y a partir de ahí nadie ha viajado a Australia.
Así las cosas, han decidido que su situación no peligra Jaco Van Zyl (100), Liang (99), Mark Foster (98), Lee Slattery (97), Andy Sullivan (96), Seve Benson (95), Jorge Campillo (94) o Gareth Maybin (93). Ninguno de ellos ha ido a Australia porque no tienen nada que temer. El terror comienza en la casilla 104.
Mantienen la tarjeta todos los que estén entre los 110 primeros de la Race to Dubai. Este año los no miembros sí quitan plaza, así que serán los 110 exactos, una norma nueva de este año que no se volverá a repetir a partir del próximo año, tal y como confirmaba Thomas Bjorn, responsble del comité de jugadores esta semana en el Portugal Masters.
Se encuentran metidos de lleno en la burbuja y dispuestos a pelear en Australia a vida o muerte los siguientes jugadores:
104. Matt Nixon
105. Chris Doak
108. Alexander Levy
109. Richard Bland
111. James Kingston
114. Peter Lawrie
115. David Higgins
116. Mark Tullo
117. Lorenzo Gagli
118. Adreas Harto
119. Alexandre Kaleka
121. Chris Paisley
122. Oliver Fisher
123. Scott Henry
En el fondo, todos los que están en Australia tienen la oportunidad de salvar la tarjeta a la desesperada, ya que una victoria salvaría a cualquiera. Eso es lo que busca el español José Manuel Lara, que ha partido desde Lisboa a las Antípodas aferrado con uñas y dientes a esa última posibilidad. Al valenciano también le sirve un segundo puesto en solitario o empatado sólo con uno.
Lara es el único español en Australia. Álvaro Velasco había recibido una invitación de la organización, pero ha preferido jugar el torneo del Challenge de China que se disputa esta misma semana.
