A unos 30 kilómetros al oeste de París se encuentra el campo de golf de Saint Nom La Breteche, muy cerca del imponente Palacio de Versalles. Puede que a los más jóvenes del lugar no les suene demasiado este nombre, pero se trata de un escenario con mucho peso en la historia del DP World Tour. Aquí se celebró durante más de 20 años el Trofeo Lancome, fue sede también de la Copa del Mundo y en tres ocasiones acogió el Open de Francia y el Seve Trophy. Esta semana regresa con toda la fuerza a la actualidad porque se jugará por cuarta vez en sus dominios el Open de Francia.
Esta sede tiene también un peso extraordinario en la historia del golf español. Es orgullo de nuestra Armada. Aquí hemos ganado y hemos ganado mucho. Y han ganado muchos. El idilio arrancó muy pronto, en el primer gran torneo que se jugó allí, la Copa del Mundo de 1963, llamada entonces Canadá Cup. La victoria fue para Estados Unidos, representados en aquella ocasión por un par de ‘desconocidos’: Jack Nicklaus y Arnold Palmer. Como para derrotar a esta parejita. Pues bien, los que más cerca estuvieron fueron dos españoles: Ángel Miguel y Ramón Sota. Casi nada. Honores para ambos. Historia de nuestro golf. Acabaron segundos.
Lo siguiente que se jugó en Saint Nom fueron dos Open de Francia, en 1965 y 1969. Más madera para el idilio. En 1965, es decir, primera vez que este campo recibe a un torneo individual de máximo prestigio internacional, cuando todavía ni existía el European Tour, ganó Ramón Sota. ¡Pumba! Primera pica en Versalles a las primeras de cambio. También fue sede del Open de Francia en 1969. Entonces ganó el argentino Roberto de Vicenzo.
Seguimos con nuestro recorrido por este lugar tan especial para el golf español. A partir de 1970 y hasta 2003, ambos inclusive, se disputa allí el Trofeo Lancome, uno de los torneos más importantes que se jugaban en aquellos tiempos en Europa. La cosecha de la Armada allí es espectacular. Seve Ballesteros, curiosamente sobrino de Ramón Sota, gana allí este torneo en tres ocasiones (1983, 1986 y 1988). Además, José María Olazábal se lo llevó en 1990, Miguel Ángel Jiménez hizo lo propio en 1998 y Sergio García lo añadió a su palmarés en 2001. De nuestros ganadores de Grande sólo falta Jon Rahm… y porque nunca ha jugado allí.
Más leña para la hoguera. De los tres Open de Francia que se han jugado allí antes de la edición que comienza este jueves, ya hemos dicho que uno lo ganó Sota, otro De Vicenzo y el tercero fue Seve. Sí, otra vez Seve. Cuatro victorias tiene el cántabro en este campo. Sucedió en 1982. Uno de los jardines del genio de Pedreña. Entre 1982 y 1988, Ballesteros ganó en cuatro ocasiones. Casi da la risa…
Saint Nom La Breteche fue sede también del Seve Trophy en tres ocasiones: 2009, 2011 y 2013. Obviamente, este formato de torneo era diferente. Funcionaba como una preparación para la Ryder Cup y enfrentaba a un equipo de Gran Bretaña e Irlanda contra otro de la Europa Continental, lo mismo que ocurre ahora con la Team Cup. Pues bien, aunque la manera de medir el éxito del golf español no sea la misma que en un torneo individual o en la Copa del Mundo, sí destaca que Miguel Ángel Jiménez, que jugó allí las tres ediciones, ganó cada vez su punto individual. Derrotó a Ross Fisher, Darren Clarke y David Lynn. Además, por parejas íntegramente españolas ganaron Gonzalo Fernández Castaño y Jiménez en fourball, Álvaro Quirós y Jiménez en greensome y Pablo Larrazábal y Jiménez en fourball. Es decir, concretamente Jiménez ganó seis puntos de los once que disputó. En parejas íntegramente española sólo perdió una vez con Quirós y dos con Larrazábal.
Por último, también se celebró allí una gran prueba amateur, la más reciente. Fue la Copa del Mundo o Trofeo Eisenhower de 2022. España acudió con un equipazo formado por Josele Ballester, David Puig y Luis Masaveu. Se jugó en Saint Nom y en el Golf National. España acabó quinta por equipos y Puig fue el mejor en el capítulo individual en la cuarta plaza. La victoria individual fue para el sueco Tobias Jonsson y por equipos venció Italia con Filippo Celli como líder. Entre los participantes estaban Ludvig Aberg, Aldrich Potgieter, Keita Nakajima, Kazuma Kobori, Martin Couvra, Tom Vaillant, Sam Bairstow, Rasmus Neergaard Petersen o Wenyi Ding.
El golf español ha tenido un éxito tremendo en Saint Nom La Breteche y no habría un mayor homenaje a esta historia que otra gran actuación de la Armada esta semana, doce años después de ese último Seve Trophy. Allí están para tratar de alargar la leyenda: Joel Moscatel, Ángel Hidalgo, Pablo Ereño, Nacho Elvira, Eugenio Chacarra, Manu Elvira, Rafa Cabrera Bello, Jorge Campillo, Pablo Larrazábal, Ángel Ayora y Alfredo García Heredia. Curiosamente, de todos ellos sólo Larrazábal ha jugado antes en este campo.
