El retorno a la actividad en el circuito europeo nos lleva esta semana a la ‘contemplación’ de una de esas ‘perlitas’ que el golf nos pone por delante de vez en cuando. Se trata del East London Golf Club, escenario del Africa Open que va a disputarse a partir del jueves…
Bastaría con señalar su fecha de apertura, en el año 1898. Casi 112 años de historia lo contemplan. Evidentemente, este recorrido de la costa oriental sudafricana, bañado por el Índico, ha sufrido las lógicas remodelaciones, pero su esencia no ha cambiado: en una mezcla de links y parkland, realmente bello. Realmente antiguo. Realmente a la vieja usanza.
Aquí ganó Gary Player en 1967 el Open de Sudafrica, torneo centenario que ya se jugara en 1906 en el East London (ocho veces ha acogido el Open de Sudáfrica; no confundir con este Africa Open).
Aunque el campo se ha alargado desde aquel 1898, quizá su mayor atractivo sea precisamente el de encontrarnos un recorrido con medidas más cercanas a la vieja usanza. Es un par 72 en el que ningún par 5 supera los 500 metros, en el que ninguno de sus tres pares 3 supera siquiera los 170 metros, es un campo en el que hay cuatro pares 4 que no pasan de 320 metros… De todos modos, no se equivoquen: Mark McNulty ganó aquí el Open de Sudáfrica de 2001 con un acumulado de -8. Si el viento sopla la cosa se complica, y además es un recorrido en el que hay que ir muy recto si uno no quiere darse un paseo por los indómitos e infranqueables ‘bush’… Veremos cómo lo gestionan este año los profesionales.
En realidad, el consejo es seguir la retransmisión (Golf+, desde el jueves, en directo a partir de las 13,30) aunque sólo sea para disfrutar de un paisaje de golf centenario. Es el único deporte que a día de hoy ofrece semejante posibilidad.
