Semana de grandísma Final. La de la Race to Dubai. En Dubai, por supuesto. Y más concretamente en este campazo que es el Earth Course del Jumeirah Golf Estates…
Un oasis en medio de un desierto. Nunca mejor dicho, porque es exactamente así. Una locura. Un lugar al que un taxista nativo quizá no sepa traerte más que por aproximación, pregunta y tente tieso. Porque se sigue construyendo. Porque el paisaje cambia casi a diario. Ahora te abro un carril, ahora te lo cierro y dese usted la vuelta…
Aquí están 58 de los 60 primeros de la Race 2011 (Justin Rose falta a la cita porque está esperando un hijo y el embarazo ha tenido dificultades y Fredrik Jacobson no podía jugar la Final al no sumar el mínimo de torneos exigido por el European Tour (que son trece, pudiendo contarse el torneo de esta semana entre ellos).
El Orden de Mérito europeo nunca ha sido cuestión menor, pero hoy menos que nunca. Porque los cuatro primeros del ránking mundial están aquí (Donald, McIlroy, Westwood y Kaymer). Y porque, si hacemos la comparación, resulta que 24 de estos 58 jugadores están también metidos entre los sesenta mejores del mundo.
Hay 15 millones de euros en premios a repartir esta semana. Los 7,5 que se dan en el torneo propiamente dicho y el bonus de 7,5 a repartir entre los 15 mejores de la Race cuando acabe este Dubai World Championship.
Destacamos, por supuesto, a nuestros seis representantes. Sergio García, Miguel Ángel Jiménez, Gonzalo Fernández Castaño, Pablo Larrazábal, Álvaro Quirós y Rafa Cabrera Bello conforman una escuadra potente, de peso, profunda y poderosa. Sólo Inglaterra (con once jugadores) y Sudáfrica (ocho) tienen aquí a más elementos.
El Earth Course se encuentra en parecidas condiciones a las del año pasado, por ejemplo. El rough no está muy largo, pero sí espeso en sus raíces, ahí donde hace daño. Los greenes no están a día de hoy muy rápidos, pero los ‘rulos’ ya estaban hoy haciendo de las suyas y lo normal es que el domingo anden ya vertiginosos.
Evidentemente, Tiger Woods no está aquí. Nunca ha sido miembro del Circuito Europeo. Pero de algún modo está presente y mucho más después de su reciente victoria en el Chevron World Challenge: "si hay algo que sería un grandísimo reto, quizás el mayor de mi carrera, sería enfrentarme un domingo por la victoria a Tiger Woods. Es algo que estoy buscando, me encantaría. Sería genial tener la oportunidad de hacerlo el próximo año. Eso sí, Tiger pronto se enfrentará a los monstruos europeos. Será en el Abu Dhabi HSBC Championship.
