– El comentario es unánime en la calle de prácticas del Abu Dhabi Golf Club. El campo está más duro que el año pasado. Todos coinciden en el rough, donde han conseguido dar una vuelta de tuerca a pesar de que en años anteriores ya estaba bastante fiero. Está aún más espeso, más frondoso, más recio, más denso. Perder la calle es sinónimo de pasarlas canutas. Álvaro Quirós, uno de los pegadores más fuertes del European Tour, apenas puede meter más de un hierro 9… y para avanzar 140 metros. Es una máxima cada año, pero esta vez la llevan más grabada que nunca todos los jugadores: calles, calles, y calles.
– No existe tanta unanimidad respecto a si está más o menos difícil que hace dos años, cuando se impuso el español Pablo Larrazábal. Aquí, la risa va más por barrios, depende de cada cual. De lo que no hay duda es de que las calles están más blandas y esponjosas, por lo que la bola rueda menos. Hay jugadores que ven esto como un inconveniente, ya que el campo es notablemente más largo (Quirós pegó el martes drive y hierro 9 en el 12 cuando normalmente pegaba drive y 56º y Cabrera Bello tuvo que pegar drive y hierro 3 en el hoyo 14). Sin embargo, otros golfistas le buscan el lado positivo y destacan que al rodar la bola menos, hay más control y menos opciones de acabar en el rough. Sea como fuere, una máxima clara es que esta semana ganará quien consiga pegarle bien al drive.
– La mayoría de las miradas estarán puestas en el partido de Spieth, McIlroy y Fowler. Es lógico. Rory no se esconde: «está claro que es pistoletazo de salida a la temporada. Sientes que estás en el meollo de todo desde el principio». Por cierto, Rory volvió a escribir su lista de deseos de cada año en el avión que lo llevó a Dubai para entrenar una semana antes de Abu Dhabi. Eso sí, esta vez no ha querido desvelar demasiado. «Es sólo una lista de propósitos que quiero cumplir porque creo que es la manera de conseguir los objetivos finales». ¿Y el Masters? «Eso no hace falta que aparezca en la lista, es evidente», rebatió. En esa lista de deseos no está jugar al fútbol: «va a pasar un tiempo hasta que yo vuelva a jugar al fútbol, aunque eso no significa que me meta en una nube de algodón».
– McIlroy ha reconocido hoy que lo que más le asombra de Jordan Spieth es cómo sabe leer siempre perfectamente la velocidad de los greenes. «Es excepcional», asegura. Eso sí, ojo con Rory esta semana, y nunca mejor dicho lo de ojo. El norirlandés jugará por primera vez desde que se operó la miopía para quitarse las lentillas. Asegura que ve mejor los greenes. «Tengo más enfoque y me siento más cómodo. Es una de las razones por las que me operé», admite.
– Si alguno cree que Jordan Spieth va a bajar mínimamente el pistón por su victoria en el Hyundai Tournament of Champions va apañado. Esta es su filosofía del golf y del deporte: «hay dos maneras de encarar los éxitos. Puedes estar satisfecho y regodearte en todo lo que has hecho o puedes mirar lo que han hecho otros jugadores antes que tú y darte cuenta de lo lejos que estás de ellos. Y me refiero a golfistas de mi generación, como Tiger, Phil o Rory. Su prefiero la segunda opción. Quiero que mi nombre quede grabado en la historia porque logré tantas cosas como pude. No tengo tanta satisfacción por lo que he hecho como hambre por lo que puedo conseguir aún». Pues eso. Que se mantengan sentados quienes esperen relajación.
– Se está hablando mucho en las últimas horas de los primeros espdas, pero mucho ojo con los que se encuentran en el segundo escalón: Rickie Fowler, Henrik Stenson, Lee Westwood, Branden Grace, Danny Willett, Thongchai Jaidee, Martin Kaymer, Russell Knox…
– El Abu Dhabi HSBC Golf Championship arranca en una horas y el campo ya tiene los colmillos preparados. Ahora bien, ante el elenco extraordinario de jugadores que tenemos esta semana, veremos hasta donde son capaces de clavarse. Pincha aquí para consultar los resultados del Abu Dhabi HSBC Golf Championship en directo.
