El Volvo China Open calienta motores para dar el pistoletazo de salida el próximo jueves. Mientras llega la hora de pegar el primer golpe, nos damos una vuelta por el torneo y, sobre todo, por el campo. Imaginamos, por ejemplo, la cara de extrañeza de Alexander Levy en esta mini-gira por tierras chinas. Debe andar como descolocado, con cara de jet-lag. Ganó este torneo en 2014, por lo que esta semana defiende título, sin embargo, venció en el campo donde se jugó el Shenzhen International la semana pasada. Lo dicho. Cara de que aquí pasa algo y no me entero…
El Volvo China Open es un torneo esquivo para la Armada. Esta semana se juega la decimosegunda edición consecutiva y nunca ha cantado victoria uno de los nuestros. Eso sí, la hemos rondado como un buen novio a su hermosa prometida. Ahí está el tercer puesto de Álvaro Quirós el año pasado, el quinto de Pablo Larrazábal en 2013 o los segundos de Pablo Martín en 2011 y Gonzalo Fernández Castaño, por partida doble en 2009 y 2006. Es decir, el Volvo China Open es un torneo en el que los españoles han ido muchas veces con el cántaro a la fuente.
Igual tiene que ser en este año 2015 donde definitivamente se rompa. Desde luego, la Armada llega con una carta bajo la manga. Esta cita se ha jugado, como decíamos, en once ocasiones, y ha sido albergada por nada menos que nueve campos diferentes. No hay duda alguna de que el torneo es en sí mismo un buen reclamo turístico para los potenciales visitantes que estén viendo el golf esta semana por televisión. Esta semana también estrena campo, aunque se trata de un viejo conocido del European Tour, y aquí está el as que guarda la Armada.
El escenario es el Tomson Shanghai Pudong Golf Club, un campo que ya acogió el BMW Asian Open entre años 2002 y 2008 y, atención, no se le dio nada mal a los españoles. Es más, la cosecha habría que calificarla de excelente. En siete ediciones hemos tenido dos victorias españolas: Miguel Ángel Jiménez (2004) y Gonzalo Fernández Castaño (2006). El malagueño se impuso con tres golpes de ventaja sobre Simon Dyson, mientras que el madrileño derrotó en el desempate al hoy Número Tres del mundo, Henrik Stenson. Más allá de estos dos triunfos, el Tomson acogió también un décimo puesto de Jiménez en el año 2007.
Así las cosas, esta unión de un torneo que prácticamente podríamos decir que le debe una al golf español con un escenario que ya ha visto campeonar a dos de los nuestros sólo nos puede traer buenas vibraciones para los seis españoles que están en Shanghai: Jordi García Pinto, Pablo Larrazábal, Alejandro Cañizares, Rafa Cabrera Bello, Álvaro Quirós, que jugará con el joven chino Guan Tian Lang y Jorge Campillo. Están justo como primer y segundo reserva Adrián Otaegui y Eduardo de la Riva.
