Francesco Molinari (-19) ha ganado del WGC-HSBC Champions tras un titánico combate cuerpo a cuerpo con Lee Westwood. Ha sido una pelea de dos. El italiano ha vencido con un golpe de ventaja sobre el más que merecido Número 1 del mundo. La tercera posición ha quedado nada menos que a diez golpes…
Es la crónica de una victoria anunciada. Ya tocaba. Hace mucho tiempo que el menor de los hermanos Molinari se está asomando a una gran victoria. Cuajaba grandes actuaciones, se dejaba ver continuamente en los últimos partidos de las jornadas finales, acumulaba una impresionante colección de top 5 (siete con el de hoy esta temporada), pero siempre le faltaba algo. Le quedaba subir el último escalón. Hoy ha sido el día. Francesco Molinari se ha hecho mayor.
Y es que la victoria ha estado muy cara (los dos han hecho 67 golpes). Lee Westwood no ha regalado nada y, a pesar del extraordinario juego del italiano, lo ha llevado siempre con la soga el cuello. El inglés ha demostrado hoy que el traje de Número 1 le sienta magníficamente. No ha ganado porque se ha encontrado a un rival soberbio, mejor incluso que él de tee a green. Sin embargo, Westwood siempre se las arreglaba para meter un putt de tres, cuatro o cinco metros para seguir vivo, para recordarle a Francesco lo difícil que es ganar.
Molinari ha superado hoy la gran cruz que le ha impedido ganar más torneos: los putts cortos. El italiano los ha metido prácticamente todos. Su único error ha sido en el 14, donde tenía una clarísima opción de birdie para haberse puesto con tres golpes de diferencia respecto a Westwood.
En otro tiempo, ese putt podría haberle dejado muy tocado. Pero no ha sido así. Al contrario. Ha jugado de forma excelente los cuatro últimos hoyos, salvando un gran par en el 15 y haciendo un muy buen birdie en el hoyo 16. Cogía dos golpes de ventaja tras embocar, precisamente, un putt de un metro. En este hoyo se liaba un poco Westwood. El inglés intentó alcanzar el green con la madera 3, pero no llegó. Tenía un approach delicado y lo falló. Después casi emboca desde el rough. La cuestión era no dejar tranquilo a Francesco…
Incluso en el 18 (par 5), Westwood se ha dejado una opción de salir a jugar el desempate. Ha pegado un drive soberbio desde el tee y se ha dejado una oportunidad de eagle de unos seis metros. Su hierro desde la calle ha sido buenísimo, pero ha estado muy cerca de ser excepcional.
Finalmente, no metía el putt de eagle y Molinari hacía el par para lograr la segunda victoria de su carrera y, sin duda, la más importante. Hay muy pocos jugadores en el mundo con la precisión del italiano con los hierros. Su juego largo es soberbio y sólo necesitaba mejorar sus prestaciones con el putter en momentos de máxima presión para sumar triunfos.
Lee Westwood refuerza su posición como Número 1 del mundo y no sólo por las cifras, también por las sensaciones que ha transmitido. Tiger Woods (-7) no va a tener nada fácil desplazar al británico del trono mundial. El norteamericano ha finalizado con una muy buena ronda de 68 golpes para acabar sexto. Se esperaba mucho de Tiger en esta cita, la primera sin el Número 1 y después de su exhibición en la jornada de individuales de la Ryder, precisamente, ante Francesco Molinari. Cada vez se ve mejor a Tiger, más recuperado, con más confianza, fallando menos golpes y recuperando parte de su magia en los greenes. Pero aún le falta para ser el jugador dominador de antaño.
Pablo Martín (-5) ha vuelto a jugar bajo par (71 golpes) en la última ronda del WGC-HSBC y debe marcharse de China con un buen sabor de boca. A principios de semana, aseguraba que su objetivo era un top-20 y lo ha conseguido al finalizar 16º. Su actuación en un torneo de máximo nivel y tras no pasar el corte en Castellón y Valderrama, hay que calificarla de notable alto.
En cuanto a los otros dos españoles, Miguel Ángel Jiménez (+1) ha acabado con una vuelta de par, puesto 41º y Álvaro Quirós (+5), hoy 71 golpes, ha finalizado 53º.
