El defensor del título, líder y hombre récord en el Emirates
Stephen Gallacher (-16) es el líder en solitario del Dubai Desert Classic, con dos golpes de ventaja sobre Rory McIlroy (-14), después de entregar un soberbio 63 en la tercera jornada.
Aunque todavía más soberbio ha sido su parcial de nueve menos por los segundos nueve hoyos del Majlis course del Emirates Golf Club…
Con este registro iguala un récord en la historia del circuito europeo: nueve menos en una mitad del recorrido. El escocés, defensor del título, ha sumado 28 golpes para conseguirlo porque este tramo (del 10 al 18) es de par 37. Anteriormente, en otras tres ocasiones se sumaron 27 golpes para hacer nueve menos. En 1978 por primera vez lo conseguía José María Cañizares en Suiza, en 1997 Haeggman en St. Andrews, y en 2004, hace diez años, Khan lo conseguía en Gales.
El asunto encierra su misterio, porque Gallacher no venía jugando demasiado bien. De hecho, en el hoyo 2 enviaba su bola a un bush desde el tee y tenía que ser su hijo Jack quien la encontrara y paliara en parte los daños. Desde allí, y tras dropar con penalidad, el escocés firmaba un par impresionante embocando desde seis metros.
Pero los hoyos pasaban y Gallacher encadenaba siete pares antes de firmar un bogey en el 8, tras errar un putt de algo más de un metro. ¿Qué ocurrió desde aquel momento? Porque hay que apuntar que al parcial de nueve menos por la segunda vuelta se puede añadir un birdie más en el hoyo 9, lo que nos dejaría un parcial de diez menos en diez hoyos. ¿Qué cambió, qué encontró? Honestamente: eso no lo sabe con seguridad ni el propio jugador, aunque esbozaba un intento de explicación: «de repente algo hizo ‘click’. Sólo intenté mirar mi ritmo y hacer el swing algo más lento… O algo parecido a eso». Resumen de la tercera jornada en VÍDEO.
Fuera como fuese, todo comenzó a fluir con gracia y armonía desde el tee del hoyo 9. Y si no, pasen y vean:
-En el hoyo 10, par 5, drive, hierro 4 y se dejó dado el birdie desde un bunker.
-En el 11, par 3, hierro 9, embocaba desde siete metros y medio…
-En el 12, drive, hierro 7, birdie casi dado.
-En el 13, par 5, también le ocurrió algo más que curioso e imposible de calibrar estadísticamente: pegó un drivazo por la esquina del pronunciado dog-leg izquierda y luego un hierro 9 a green en busca del eagle, y resulta que se le quedó un putt idéntico a otro que tiró el año pasado a la misma bandera. Eagle.
-En el 14, noticia: jugó el hoyo en regulación, pero erró el putt de birdie desde nueve metros.
-En el 15, par 3, hierro 5 y putt de nueve metros dentro. Brutal.
-En el 16, drive, wedge y putt de cuatro metros y medio.
-En el 17 fue a por el green desde el tee en busca de los 2,5 millones de dólares (hubiera sido el colmo…) y después de chipear se dejó dado el birdie.
-Y en el 18, par 5, drive, madera 3, chip y putt de tres metros. Un excelente remate a la marimorena.
McIlroy, que ha hecho una correcta defensa del liderato con una ronda de 69 golpes, compartirá mañana el partido estelar con Gallacher y, de momento, sigue siendo el gran favorito para ganar. Koepka y Olesen están a cuatro golpes.
