Ea, pues ya está meridianamente confirmado el dato: para aspirar al triunfo esta semana en el Portugal Masters habrá que firmar cada día tarjetas en torno a los 65 golpes, quizá ‘cuelen’ las de 66. Jordan Smith (-9), de hecho, es líder en solitario después de entregar hoy un 62 (siete birdies y un eagle en su haber, sin borrón alguno).
Y a un golpe del inglés tenemos a Jeff Winther (-8), el danés que lucha por meterse en la Final de Dubai y, Joost Luiten (-8), el holandés que, por primera vez en trece años llega a estas alturas de la temporada con la urgencia de salvar los muebles (los derechos de juego) y que, por lo tanto, encarna de alguna manera la esencia de esta cita, la última oportunidad que tienen muchos jugadores de pasar unas Navidades más tranquilas…
Alfredo García Heredia (-4), por ejemplo, tiene que asegurar esta semana su presencia entre los 117 mejores (ha partido como número 123 de la Race), que es ahora mismo el listón que separa el ascenso o la permanencia del descenso, para entendernos en términos futboleros. Y el asturiano, a pesar de la avalancha de birdies y tarjetones, ha cumplido en el arranque con un resultado de 67 golpes, aunque va a necesitar, como mínimo, mantener el ritmo para meterse entre esos 117 primeros.
El otro español que anda en situación delicada es Sebas García Rodríguez (PAR), que ha arrancado en el número 117 de la Race y que, de entrada, ha perdido algo de terreno en esta primera ronda en tierras lusas. Ahora ya no hay vuelta de hoja: necesita este viernes, sí o sí, una buena vuelta, en primer lugar para asegurar un corte que puede irse hasta -3. Una vez esté metido dentro del fin de semana, dispondrá de margen de maniobra para hacer valer sus opciones.
Mucho más complicado lo tienen Carlos Pigem (PAR) y Pep Anglés (+4), porque ellos sí necesitan esta semana un pequeño milagro. Igual que lo necesitaba Álvaro Quirós, que se ha retirado después de jugar seis hoyos, víctima de una lesión en el cuello.
Nacho Elvira (-2), por su parte, dispone de esta oportunidad en Portugal para reengancharse al Nedbank, torneo de field reducido. Hoy, el cántabro protagonizaba un extraordinario final para seguir creyendo en sus posibilidades, sumando hasta cuatro birdies por los últimos seis hoyos de su vuelta. Asimismo, Jorge Campillo (-3) aguantaba estoico la cornada que recibía en el hoyo 12 (triple bogey), cuando venía apuntando a las cotas más altas de la clasificación, con un parcial de cuatro menos en los primeros once hoyos, y retomaba la buena senda con un birdie en el 15 y un eagle en el 17. El extremeño ya tiene asegurada su presencia en el Nedbank y en la Final de Dubai, pero tiene por delante un objetivo sabroso y al alcance, como es el top 30 final en la Race to Dubai (ahora mismo marcha en el puesto 43º), que asegura la presencia en el Open de 2023.
