El turno matutino de juego del Open de Kenia ha sido pródigo en buenas nuevas para el golf español. Es obligatorio señalar en primer lugar el apoteósico final de vuelta de Gonzalo Fernández Castaño (-5), que firmaba un 28 por sus segundos nueve (había salido por el hoyo 10), siete menos en este tramo, terminando con una prodigiosa serie, eagle en el hoyo 6 y birdies en los hoyos 7, 8 y 9, para meterse arriba y en la pomada del torneo, aunque todavía a siete golpes del líder, el sudafricano Louis De Jager (-12), que no ha levantado el pie del acelerador y saca ya cuatro golpes a sus inmediatos perseguidores, a la espera de lo que ocurra en el turno vespertino.
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Tampoco Iván Cantero (-4) va a olvidar fácilmente esta jornada, puesto que al fin ha conseguido pasar su primer corte en el European Tour. Lo ha hecho al undécimo intento, desde que debutara todavía como amateur en el Open de España de 2015, y después también de fallar el corte en los ocho primeros torneos de esta temporada 2019, tras ganarse los derechos de juego de forma brillante en la Escuela. Lo ha hecho, además, sin apuros, con un registro notable de 68 golpes que igualmente lo sitúa en la zona caliente y con todas las expectativas abiertas, demostrando que su juego, en efecto, ha venido para quedarse en la primera división del golf continental. Se trata de ir ganando confianza y experiencia, paso a paso, peldaño a peldaño, porque él no deja de ser un joven recién llegado, y la conquista de hoy tiene su trascendencia, no cabe ninguna duda.
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Además, Borja Virto (+1), con una destacable reacción (vuelta de 68) y un parcial atómico de cinco birdies en seis hoyos (entre el 8 y el 13 del Karen Country Club), se ha ganado el derecho a soñar con un fin de semana que se le había complicado mucho después de la primera ronda. Habrá que ver, no obstante, si su acumulado de +1 acaba entrando, porque no está muy clara la tendencia y sus opciones deambulan sobre la mismísima cuerda floja, pero quede al menos constancia del esfuerzo y la mejora del navarro. Eduardo de la Riva, sin embargo, no se ha encontrado cómodo en ningún momento en el recorrido africano y se queda fuera del fin de semana.
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El registro de Fernández Castaño tiene más trascendencia de la que incluso parece, pues es el primer gran homenaje que el jugador se da en competición después de acometer un delicado cambio de swing, de la mano del reputado entrenador escocés, Jamie Gough. Hasta la fecha, el madrileño había pasado sólo dos cortes en nueve torneos (Mauricio y Arabia), sin obtener grandes resultados en ninguno de ellos (puesto 44º en ambos). Es su mejor vuelta de la temporada 2019 y quién sabe si el introito de algo más grande. Su increíble serie final comenzaba con un eagle en el hoyo 6 que bien merece la pena analizar, por su impoluta y certera ejecución: con viento a favor (y la altura de 1.800 metros sobre el nivel del mar echando también una mano), pegaba un gran drive de 358 yardas y se quedaba a 195 yardas de la bandera; desde ahí, un espléndido disparo con el hierro 9 en la mano y putt adentro desde algo menos de tres metros.
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Por cierto, habrá que poner también especial atención en Justin Harding (-7), ganador la semana pasada en Qatar y en plena efervescencia, puesto que ha firmado el mejor resultado de la mañana (65 golpes) y está metido de lleno en la lucha por el triunfo.
