El Commercial Bank Qatar Masters que arranca este jueves vuelve a casa. Al menos, vuelve a la que ha sido su casa desde su primera edición en 1998 hasta 2019. Vuelve al Doha Golf Club, un escenario por el que han desfilado grandes campeones y donde los golfistas españoles han cosechado un número imponente de buenos resultados.
En 2020 y 2021 se mudó provisionalmente al Education City Golf Club, un diseño de José María Olazábal que recibió un buen número de alabanzas de los golfistas y donde tampoco le ha ido nada mal a los españoles. Sin ir más lejos, en 2020 ganó Jorge Campillo.
Pero volvamos al Doha Golf Club. Una de las razones de esa mudanza de dos años tiene que ver con un profundo proceso de reconstrucción que se ha llevado a cabo en el campo. El torneo regresa dos años después y la gran pregunta ahora es: ¿hasta qué punto ha cambiado el campo con las reformas?
Pues bien, tampoco ha cambiado tanto, pero sí hay algunas novedades. La actuación más potente se ha llevado a cabo en los greenes. Se han levantado los 18 y se han vuelto a plantar. La idea de esta transformación era recuperar en parte el diseño original, ya que con el paso del tiempo se habían ido quedando cada vez más pequeños.
La principal sorpresa al ojo de los jugadores nada más aterrizar en Doha ha sido el tamaño de los greenes. Están mucho más grandes de media que en 2019. En algunos casos han ganado hasta cinco metros de profundidad.
La otra novedad está en el rough alrededor de las calles. No está criminal, ni muy largo, pero sí bien alimentado, cuidado, igualado y… es de bermuda. Esto significa que la bola se queda bien asentada en pequeños nidos que complican mucho los golpes a green.
Este rough de bermuda unido a unos greenes nuevos que están bastante duros, característica habitual cuando acaban de ser remozados, hace que la prioridad esta semana sea ir por la calle para poder ser más agresivo en los tiros a la bandera. Desde el rough se antoja muy complicado dejarla cerca de bandera. Se puede sacar sin problemas, pero controlar lo suficiente para generar buenas opciones de birdie es más complicado.
El otro gran factor de esta semana va a ser el viento, especialmente el fin de semana. Agárrense que vienen curvas. Desde el jueves ya sopla, pero sin exceso comparado con lo que viene después. Viento sostenido hasta 20 kilómetros por hora y alguna racha de 27 a eso de las tres de la tarde.
A partir del viernes la intensidad va en aumento… Se esperan 25 y 28 kilómetros de viento sostenido por la tarde, con rachas que pueden llegar a los 36 y 37 kilómetros. Y sábado y domingo se prevé huracán. Eso dice el portal especializado Wind gurú. La previsión es de 42 kilómetros por hora el sábado al mediodía con rachas de 57 y 40 el domingo con rachas de hasta 56… Mucha tela. Un factor en toda regla.
Tanto es así que los greenes, obviamente, no van a estar muy rápidos. Jueves y viernes no subirán de 10,5 en el stimpmeter y el fin de semana tratarán de bajarlos a diez como mucho. De lo contrario la suspensión por viento sería casi inevitable. Aún así, veremos si no hay que parar en algún momento. Difícil será que el sábado y el domingo no se muevan bolas.
De este modo, por mucho que se quiera, no se espera un festival extraordinario de birdies esta semana. Quizá el jueves si se aprovechen las condiciones para presentar las tarjetas más bajas, pero el fin de semana va a costar muchísimo ir bajo.
En el aspecto de ‘pijaditas’, el club ha hecho algún retoque estético en algunos hoyos, aunque nada muy importante. La impresión es que el green que comparten el 9 y el 18 y es mucho más grande, y que incluso el agua entra menos en juego en el green del 18. Además, han colocado algún muro de piedra que antes no existía, como en el caso del hoyo 10. Veremos si entra en juego para aquellos que vayan de dos en green en este par 5.
El Doha Golf Club es un campo de gran recuerdo para el golf español. Aquí se han sumado dos victorias, Álvaro Quirós y Sergio García en 2009 y 2014. Además, se han cosechado nada menos que 25 top 10 de once golfistas diferentes. De todos ellos, se encuentran esta semana Gonzalo Fernández Castaño, Jorge Campillo, Alejandro Cañizares, Nacho Elvira, Adrián Otaegui y Pablo Larrazábal. Además, juegan en Qatar Pep Anglés, Adri Arnaus, que tiene una opción remota de meterse en el Masters con una victoria, Alfredo García Heredia, Ángel Hidalgo, Carlos Pigem y Santi Tarrio.
